– Откуда?

– Мой отец стар и вскоре должен передать трон, поэтому рассказывает мне всё, чтобы держать в курсе.

– Мой мне доверяет, но не настолько, поэтому у меня есть свои шпионы, – пожала плечами Юталия.

– Вы пришли помочь мне… советом?

Дариус усмехнулся, но уже с некоторой симпатией. Хотя, керы их знают, я абсолютно не понимал, можно ли им доверять.

– Мы не хотим разлада в Совете пяти царей, – доходчиво объявил Дариус.

Он сделал выразительную паузу, чтобы я смог переварить смысл сказанного, к которому был не готов. Наслушавшись историй о противостоянии между архонтами, я был убеждён, что между царями происходит нечто схожее. Ну или происходило.

– Наша иерархия власти не просто устойчива, она стабильна тысячелетиями. Да, бывают недовольные или случаются конфликты между Кланами или отдельными царя…

– Например, Хел, – неожиданно встряла Юталия.

– Например, Хел, – покорно согласился Дариус, и они обменялись понимающими взглядами, а заметив моё недоумение, пояснили: – У царя Клана Воды непростой характер. Высокомерия многовато, он часто ссорится с другими правителями, но это проблемы самих царей, а не Кланов. Разговоров о переделе устоявшейся иерархии не идёт. Клан Металлов останется во главе всех.

Я позволил себе выдохнуть, но Дариус одарил меня снисходительной улыбкой, словно я недопонял его слова:

– Я сказал о Клане, а не о роде, стоящем во главе.

– Если вы про проблему наследования, то теперь я преемник Мелая. Вы здесь, чтобы убедить меня не отказываться от престола?

– Он и правда до очарования простодушный, – милейшим тоном бросила Юталия принцу Клана Земли.

Дариус помрачнел, проигнорировав её замечание.

– У тебя такого выбора нет. Установлено, что ты кровный сын Мелая, и на трон ты не сядешь, только если голову потеряешь раньше. Раз до сих пор не понимаешь, к чему мы ведём, то покажу буквально на пальцах. – Он вскинул сжатый кулак и отогнул большой палец. – Первое: мы – наследники – прекрасно себе жили, ожидая, что получим титулы царей и продолжим править Даорией с её стабильным миром и устоявшейся экономикой. Но двадцать лет назад начался конфликт с Палагедой, последствия которого мы разгребаем до сих пор.

Юталия кивнула, а Дариус отогнул указательный палец.

– Второе: ты можешь видеть во мне главную опасность, так как я принц и в будущем царь второго по влиянию Клана, но мне не нужно ни главенство в Совете, ни междоусобицы и разруха, которые начнутся, если мой Клан попытается сдвинуть твой. Если желаешь жить в мире, то я тебе не враг, а союзник. Юталия тоже.