Ради такого он даже отца свергать не станет, пусть тот доцарствует, сколько ему Многоликий отвел. А Илес, став наследником… ух, как он развернется!

Турниры, балы, приемы, охоты… легко ли в семнадцать лет сидеть в какой-то жуткой глуши, считать медяки и не иметь достойной компании? А ведь он мог бы блистать и раньше…

Это королева Мария виновата.

Точно, она! Если бы она не убедила отца, Илес мог бы воспитываться при дворе, вместе со своим сводным братом. И у него было бы все, что полагается принцу крови. Собаки, лошади, оружие, деньги, женщины…

Вот, женщины уже начали ему строить глазки и присылать записочки, значит – точно! Эти самки нюхом чувствуют сильного мужчину! Наследника, победителя!

Илес приосанился!

Чем он не красавец? Чем не король?

Пусть отец правит, а Илес пока будет получать то, чего был лишен по чьей-то злой воле… да, как только умрет отец, Марию он казнит… нет, нельзя! Ну, хоть в монастырь отправит!

Анну, ту можно хоть замуж выдать, повыгоднее для страны, а Мария – какой от нее прок? Пусть сидит в монастыре, достаточно она уже подгадила Илесу. Из-за нее мама не могла оставаться при дворе, и сейчас… вроде бы Мария и лояльно к ним отнеслась, но матушка все равно злится. Ждет от этой гадины подвоха, ждет…

А чего там ждать?

Вырваны у нее зубы!

Вот разведется с ней батюшка, и правильно сделает! А женится он на Диане! А эрра Эрсон… Илес покосился на записочку, которая лежала на туалетном столике.

Да, эрра Эрсон…

В конце концов, какая отцу разница? Сын у него родится или внук? Если что, королевской крови в нем все равно достанет, а Диане, конечно, приятнее иметь в постели рядом с собой сильного и умелого мужчину, а не старика, из которого набивка вываливается… для гульфика.

Ха!

Илес посмотрел на себя в зеркало еще раз, накинул плащ, нацепил шляпу с пышным пером и вышел из комнаты.

Конюх подвел ему оседланную лошадь, Илес легко и уверенно вспрыгнул в седло и направил коня по ночным улицам.

Те словно сами стелились ему под ноги! Не абы кто едет! Почти король… свиты не хватает!

Последнее Илес осознал очень четко, когда навстречу ему вышли четверо разбойников.

– Ой…