После того как шум в голове стих, а сердце, словно проткнутое иглами, болезненно забилось из-за противоречивых мыслей, я передумала видеться с Рушаном и ушла к себе в комнату. Я трусливо оттягивала встречу с правдой.

Мы оба избегали разговора наедине в течение всего дня, даже когда я пришла немного потренироваться перед походом в Церу, моим партнёром для спарринга стал Дарен. В тот момент Рушан, завидев моё приближение, выбрал в соперники Аниса. Мою рассеянность заметили, кажется, абсолютно все.

– Мне нужно о чём-то знать? – Я сидела на невысокой скамье на краю тренировочного поля, а Дарен взвешивал в руке меч и обронил этот вопрос словно просто так.

– Даже не знаю, – промямлила я, не особо вникая в сказанное другом.

– Можно начать разговор про то, как ты легко западаешь на кахари.

– Что? Нет… я, нет. Глупости. – Я мимолётно взглянула на тренировочное поле в тщетных попытках подобрать ответ.

– Заметь, я даже не назвал имя Рушана, а ты уже посмотрела в его сторону.

Я бросила хмурый взгляд на друга. Пора перестать удивляться, что он играет словами под стать Айле и так же неплохо меня читает.

– Да брось, подруга, между тобой и Рушаном стоит только сухой хворост кинуть, и мы все поджаримся в этом пламени. – Он усмехнулся, сел рядом и приобнял меня за плечи.

– Только я одна этого не вижу? – Я сникла и привалилась к другу, радуясь, что можно хоть с кем-то обсудить ситуацию.

– Конечно, не видишь. Потому что ты уже полыхаешь в этом костре, и мне больно на это смотреть.

– А между нами такое было? – Я не успела одёрнуть себя и задала этот неловкий вопрос.

Он молчал, аккуратно поглаживая моё плечо. Дарен всерьёз задумался над ответом.

– Было, но не с нами, – пришёл к выводу он. – Тогда ты была Ойро Сесциа, а сейчас ты Ойро Калануа. Рядом с тобой теперь я чувствую себя по-другому. Тогда мне хотелось тебя опекать, а сейчас это именно я постоянно нуждаюсь в твоей защите, – он печально улыбнулся, поднимая песок носком ботинка.

Он прав, но уверена, что дело не только в моей фамилии, но и в нём самом. Ему пришлось пережить смерть матери одному в камере, пройти пытки, и ещё Эол со своим контролем.

– И что мне теперь делать? Ты вроде профессионал в отношениях, – вновь перевела я тему.

– Я сгожусь, если ты хочешь его позлить, но, скорее всего, потом тебе придётся лечить мою сломанную челюсть, – незамедлительно ответил Дарен.

– Рушан не станет тебя бить, – отмахнулась я.

– Уверена? – Я подняла голову, встречаясь с серьёзным взглядом ореховых глаз. – Я бы ударил, если бы раньше при мне кто-то попытался тебя поцеловать.