– Тебе лучше забрать ее с собой в Олдерни, – поколебавшись, произнесла я. – Лучше пусть бабушка спрячет Книгу, чем я потеряю ее в Акконе. – Или Селина просто отнимет ее, когда мы с ней встретимся там. Вслух я этого не сказала. Седрику не стоило беспокоиться еще больше, чем сейчас. – Я очень быстро вернусь обратно, – пообещала я.

Иногда мне казалось, что мы сражаемся с ветряными мельницами. Седрик приблизился ко мне вплотную. Жар его тела ощущался на коже даже сквозь грубую ткань моего льняного платья. Он заключил меня в объятия, и я прижалась к нему.

– Мне хочется никогда не расставаться с тобой. А еще быть уверенной, что мы еще встретимся.

Седрик не ответил. Теплое дыхание скользнуло по коже, нежные пальцы коснулись спины.

– Мы еще встретимся.

Никто из нас не мог этого знать. Мы уже так часто расставались. И мы оба знали, что эта встреча может быть последней для нас. И поэтому я сделала то единственно разумное, что казалось мне совершенно необходимым в этой ситуации. Я притянула голову Седрика к себе и поцеловала его. Наши языки встретились, и у меня не нашлось бы слов, чтобы описать чувство, которое охватило все мое существо. Я едва стояла на вдруг ослабевших ногах – Седрик поддерживал меня. Его руки скользили по моему телу, словно пытаясь запомнить каждый его сантиметр. Когда я прижалась к любимому, все мысли о проклятии и опасностях словно испарились. Я откинула голову назад, когда Седрик начал осыпать поцелуями мои плечи и шею. Сейчас бы вернуться в прошлое. Всего на несколько часов назад, чтобы снова оказаться с ним в одной постели. Дверь отворилась, и Седрик резко отстранился от меня. Вошла Клэр.

– Нам пора уходить, – прозвучал ее чистый холодный голос.

– Конечно.

Седрик в последний раз взял мою руку и сжал ее. А потом пошел вперед. Прожить без него хотя бы один день мне уже казалось невозможным, но этого было не избежать. Я хотела сказать Седрику, что люблю его, но Клэр все время крутилась где-то поблизости.

Во дворе стояла четверка оседланных лошадей. Рафик уже сидел верхом на черном жеребце. Клэр вскочила в седло каурого мерина. Фокс, лицо которого выглядело так, словно было высечено из камня, обнял Арвин, и она погладила его по щеке, пытаясь успокоить.

– Увидимся в другой жизни, – сказала Арвин мне, когда я тоже прижала ее к себе.

– Да будут благословенны к тому времени все твои жизни, – намеренно изменила я прощальные слова Просветленных Круга.

Арвин кивнула, и я позволила Седрику помочь мне взгромоздиться на лошадь позади Рафика.

– Держись крепче, – сказал он. – Этот Странник даже по лесам Франции скачет как бедуин.