Внезапно из портала вылетает мяч и бьет Коула в лицо. Он и бровью не ведет. Возможно, он вообще не заметил этот удар – и это еще раз подтверждает, что он плевать хотел на Испытание.

Вставай! – снова приказывает мне Неубиваемый Зверь.

Я стараюсь. Правда, стараюсь. Но я не могу ни дышать, ни даже думать. Все заволакивает туман.

Я знаю, что Кэм только что пробежал мимо, подхватив мяч. И у меня мелькает мысль о том, что эту игру я уже проиграла. И о том, что это вообще-то не должно меня беспокоить, поскольку мне грозит смерть.

Охваченная отчаянием, я пытаюсь воспользоваться силой Хадсона – сейчас для этого самое время, – но без доступа кислорода я не могу вглядеться в мои воспоминания и найти среди них то, в котором он оставил…

– Грейс! – слышу я крик Хадсона. – Вставай! Сбрось его!

Я хочу это сделать, правда хочу, но не могу. Меня окутывает темнота, и все гаснет, гаснет, гас…

Но тут краем глаза я вижу Хадсона, вижу их троих: Мэйси, Джексона и Хадсона, стоящих за боковой линией арены, на которой воцарилась тишина, потому что потрясенные зрители молчат.

Мэйси стоит возле бортика, отделяющего поле от трибун, и кричит на членов Круга.

Джексон все еще выглядит истощенным, но если бы взгляды могли убивать, Коул бы уже сдох. Он пытается стряхнуть с меня этого человековолка, но магия, защищающая игровое поле, слишком сильна, и вместо Коула он сотрясает только зрителей.

А Хадсон… взгляд Хадсона сосредоточен на мне. Он так пристально смотрит на мое лицо, что мне начинает казаться, будто он все еще находится в моей голове.

– Сбрось с себя этого чертова ублюдка, Грейс! – командует он, и у меня возникает четкое ощущение, что он находится в моей голове, а не на другой стороне стадиона. Он говорит мне, что я крутая, что я сильнее, чем думаю. Это заставляет меня еще раз попытаться найти внутри себя платиновую нить. И на этот раз, хотя у меня не хватает сил ее сжать, я ухитряюсь прикоснуться к ней.

Напрягая последние силы, я превращаю в камень свое колено – и бью Коула прямо по яйцам.

Он взвизгивает, как щенок, которого пнули, и должна признаться, часть меня испытывает разочарование из-за того, что такая травма не смертельна и он не исчез с поля. Придется мне утешать себя тем, что его руки отпустили мое горло и накрыли его ушибленное хозяйство, а сам он лежит на земле. Наконец-то я снова могу дышать.

Я встаю на четвереньки, надсадно кашляя и втягивая воздух в легкие, изголодавшиеся по кислороду. Я говорю себе, что мне надо встать, надо двигаться, но часть меня знает, что уже поздно.