"Проедет мимо?" — подумала она устало, смутно тревожась, что так и случится. Весь день она то шла, то скрывалась в придорожных кустах, как только замечала транспорт. Отсидевшись, опять взбиралась на дорогу и до белых мушек в глазах снова вглядывалась в мерцающую дымку над раскаленным покрытием.

Ей показалось, что фура чуть сбавила ход. Волшебный закат ненадолго скрылся за огромным тентованным кузовом, и кожу обдало горячим горьковатым запахом машинного масла и резины.

Она сжала кулаки и стала следить за тем, как фура проезжает мимо и... невероятно! — сбавляет ход. Сердце тоскливо сжалось в этот момент. Глупое, оно боялось...

— Ох, мать! — Дверь кабины раскрылась. — Михась, я до ветру! Терпения моего уже нет!

Она увидела, как со ступеньки грузно соскочил пузатый мужик и, подбежав к среднему колесу, схватился за ремень.

"Двое... - отметила она и с трудом сглотнула сухой ком.

Мужик сделал свои дела, оправился и развернулся в ее сторону. Их разделяло метров двадцать и около получаса до наступления полной темноты.

— Тю... — Его возглас резанул по ушам, как будто мужик стоял совсем рядом. — Ты что там стоишь? Ну-ка иди сюда! Да не бойся!

Она не шелохнулась.

— Не бойся, тебе говорю! На автобус опоздала?

Да, автобус проехал с час назад. Из кустов она даже успела рассмотреть сидящих внутри пассажиров.

— Студентка? — Мужик сделал несколько шагов навстречу и привычно посмотрел по сторонам. Шоссе было пустынно. — Тебе куда?

— Что там, свояк? — второй голос показался ей гораздо моложе.

— Девчонка! Отстала от автобуса, — мужик шмыгнул носом и почесал подбородок.

Ее губы дрогнули, когда она уловила его запах — чесночный аромат вперемежку с домашним ржаным квасом и, кажется, пшенной кашей... Живот тоскливо стянуло.

— Отстала... - едва слышно подтвердила она и вцепилась в лямки рюкзака.

— Мы в Родняну, — ответил он и махнул рукой. — Тебе тоже туда? Хочешь с нами? Поехали!

Она очень хотела, поэтому пошла за ним, с каждой секундой приобретая уверенность.

В кабине увидела парня лет тридцати с выбритой головой и темными кустистыми бровями.

— Запрыгивай назад, — велел он, откидывая спинку кресла и будто не замечая, как сузились ее зрачки. — Можешь спать. Дорога длинная.