Надя Лахман Самозванка в академии драконов

Надя Лахман

Самозванка в академии драконов

Пролог

Пролог

— Огонь... земля... четыре стихии... четыре стороны света... — я старательно вырисовывала синим мелком лучи пентаграммы в заброшенном ритуальном зале академии. Каменные плиты холодили голые коленки, но я не обращала на это внимания, сверяясь со старой потрепанной книгой, лежавшей тут же, неподалеку.

А чего мне стоило раздобыть ее, кто бы знал! Оказывается, пентаграммы призыва давно запрещены, даже если призываемый явится только в виде фантома. Бред! Я же не демона собиралась вызвать, а...

Ладно, признаю, тот, кого я сейчас позову, еще хуже демона: высокородный дракон, близкий родственник короля и... по совместительству мой неудавшийся жених. Как хорошо, что он об этом не знает!

Хмыкнув, я критически оглядела пятилучевую звезду и вновь углубилась в книгу: теперь предстояло самое сложное, наполнить пентаграмму нужными символами и поделиться капелькой собственной крови. Надеюсь, это того стоит, иначе мне точно не жить!

Аккуратно, стараясь в точности воспроизвести все магические закорючки, я ползала по полу, периодически с тревогой глядя в окно, из которого была видна академическая башня с часами. Уже полночь, мне не поздоровится, если поймают после отбоя.

— Так, последний элемент, — я сдула со лба непослушную прядь ярких волос и вынула из кармана форменного пиджака маленький кинжал.

Пара секунд на раздумья, и острие проткнуло подушечку пальца. Капельки крови устремились вниз, напитывая пентаграмму моей магией. Вот и все. Давай же дракон, появись!

Синие лучи замерцали, когда пентаграмма начала разгораться. Скоро свет стал таким нестерпимым, что я отшатнулась назад, закрывая глаза руками, а когда отняла их, поняла: у меня все получилось. В центре пентаграммы стоял

он

.

Высокий, широкоплечий силуэт в ореоле белого света. В черных брюках, подчеркивающих крепкие ноги, узкие бедра и великолепную зад... Стоп. А почему он стоит спиной? Мой взгляд медленно заскользил еще выше — по тонкой белоснежной рубашке, облепившей рельефную мускулистую спину и широкие плечи, с досадой отмечая, что дракон действительно очень хорош собой. Жаль только, что на внешности дело и заканчивалось.

Что ж... Пришла пора сделать то, зачем я фантом, собственно, и вызвала: задать ему пару вопросов.

— Кхм... Я хотела... Ой!

Фантом пошевелился: мышцы на руках напряглись, когда он вынул их из карманов брюк и стал что-то делать со своей рубашкой.

Что происходит?

Занервничав, я вновь стала перелистывать главу под названием «Пентаграммы призыва».

... — Лучше ночью... это и так понятно, — бормотала я, пробегаясь глазами по строкам. —...Предельная концентрация, ни малейшей ошибки... Фантом появится в том виде, в котором он был на момент вызова...

— Ага! Вот оно! — я облегченно выдохнула. Вероятно, я застала дракона, когда он собирался ложиться спать, поэтому сейчас он... Он что, раздевается?! Тьма!

Дракон, то есть его фантом, задумчиво расстегивал запонки на рукавах рубашки, а потом, судя по всему, принялся за пуговицы. Мне было плохо видно, но сдвинуться с места я не смогла бы сейчас при всем желании. К такому я точно не была готова. А если бы я вызвала его чуть позже, что тогда, а?! Он бы явился, в чем мать родила?

Белоснежная ткань медленно сползла с плеч, явив миру в лице одной ошарашенной меня загорелое тренированное тело.

— О-оо! — восторженно произнесла я и тут же отвесила себе мысленную затрещину. Очнись, Рона, это же

он

! Нужно спешить и задать свои вопросы, иначе он так полностью разденется.

Как будто в подтверждении моих мыслей, мужские руки, которых я сейчас видеть не могла, вновь пришли в движение и щелкнула пряжка ремня.

Я судорожно сглотнула.

— Дракон! — прозвучал под сводами ритуального зала мой дрожащий голос. — Я вызвала тебя, чтобы задать несколько вопросов о твоей невесте, Луироне Шадоу.

Мужские руки замерли, спина и плечи ощутимо напряглись, но он по-прежнему молчал. Что за фантом то такой, может, я все же что-то напутала?

— Почему ты решил, что именно эта девушка должна стать твоей женой, отвечай! — я прибавила в голос властных ноток. Ну... как смогла.

Вместо ответа фантом как-то странно повел плечами, как будто с хрустом разминал мощную шею. А потом стал медленно, очень медленно поворачиваться в мою сторону.

Сначала я увидела его профиль: прядь угольно-черных волос, упавших на высокий лоб, прямой нос, четко очерченные скулы, резкие твердые очертания подбородка и волевой изгиб рта.

Фантом продолжал поворачиваться, и вот уже я могла лицезреть правильные, чуть хищные черты лица, черные брови вразлет и глаза непередаваемого золотистого цвета с вертикальным зрачком.

Взгляд помимо воли скользнул вниз, на литые пластины мышц груди, сильные рельефные руки, идеальный мужской пресс и кончик ремня, что торчал из брюк, направленный в мою сторону наподобие... эмм.

«Полный кошмар! Хорошо, что настоящий Дэрион Инферно находится сейчас в своей спальне и знать не знает, что одна адептка вызвала его фантом», — подумала я, продолжая во все глаза таращиться на дракона.

А в следующий миг меня обжег сверкающий золотой взгляд с вертикальным зрачком и низкий, обманчиво-ласковый голос произнес: — Ну, здравствуй... невеста.

И с этими словами дракон шагнул из пентаграммы прямо ко мне. ️

Глава 1

Глава 1

Некоторое время назад...

— Я не выйду за него замуж! — вот уже второй час в кабинете моего отца, лорда Антареса Шадоу, бушевали страсти.

Бушевала, по правде сказать, именно я, а все потому, что этим утром в наш особняк магической почтой пришло письмо от имени Дэриона Инферно — личности, широко известной в аристократических кругах. Лорд-дракон, относящийся к самой высшей знати, к тому же родственник короля.

Драконы рода Инферно относились к огненным, не зря их фамилия переводилась как «адское пламя». Нрав у них полностью соответствовал фамилии. Влиятельный, жесткий, деспотичный — так говорили об Инферно.

О нем вообще... много чего говорили, например, о его многочисленных любовницах, которых он без зазрения совести вышвыривает, когда они надоедают. О том, что этот дракон привык, чтобы ему подчинялись беспрекословно. А еще, что он выполняет особые поручения своего венценосного родственника, о которых вообще лучше не знать.

Его письмо больше всего напоминало ультиматум, и нашу семью просто ставили перед фактом: он выбрал меня свой невестой.

Он. Выбрал.

Он.

Как будто я была просто вещью, которую можно купить, даже не глядя. Не узнав друг друга поближе. Не спросив моего разрешения, да что там моего, хотя бы разрешения отца! Почему-то именно последнее возмутило меня больше всего.

В письме лорд сообщал, что король одобрил нашу помолвку и что в ближайшее время начнется ее подготовка. Денег на нее он тоже дал — я видела, как следом за письмом посыльный привез внушительный сундучок с золотыми монетами.

А завтра обещал прибыть лично, чтобы подписать с отцом все необходимые документы. Не познакомиться со мной, нет! Просто скрепить договор магическими печатями обоих родов.

Все это промелькнуло в сознании яростным смерчем, когда я вновь решительно заявила:

— Нет! Я не хочу за него замуж.

— Луирона, одумайся! Это лучшая партия для тебя! — мой отец, высокий мужчина с серебристыми волосами, сдаваться был не намерен, даже полным именем назвал, хотя обычно я была просто Роной. — Род Инферно один из знатнейших, это открывает перед нами огромные перспективы.

— Я не собираюсь становиться платой за эти перспективы, — я перевела взгляд на маму в поисках поддержки.

Леди Солана Шадоу, сидящая на диване, лишь тяжело вздохнула. В этом была вся мама: мягкая и добрая. «Бесхребетная» — так у нас говорили о драконах и драконицах, не отличавшихся сильным характером. Я унаследовала от нее только внешность — серебристые волосы и голубые глаза, а вот характером явно пошла в отца.

— Рона, подумай о будущем, в конце концов, — отец начинал злиться. — Ты лунная драконица, как и мать, моей теневой магии в тебе нет. Лучшая перспектива в этом случае — удачно выйти замуж. А Инферно подарит тебе сильных сыновей с огненной магией, к тому же он близок к королю, — добавил отец с нажимом.

Я мысленно закатила глаза. Эти аргументы злили меня еще больше: я чувствовала, что меня просто загоняют в ловушку. Долг. Честь. Совесть. Выгода. Благодарность. Отец сейчас нажимал на все эти кнопки попеременно, и я была уверена, найдет и другие, если я буду артачиться. Например, лишит содержания или запрет под домашним арестом. В учебе он мне уже отказал, стоило прийти этому клятому письму.

Ну почему, почему лорд Инферно не мог прислать его позже, скажем, на неделю? Сейчас я бы уже поступила в Элодийскую академию, где обучали основам зелий. Это была моя мечта с тех пор, как мне исполнилось четырнадцать лет и у меня появились способности к их изготовлению.

Лунные драконицы, такие, как я или моя мама, славились не только своим цветом волос, отливающим лунным золотом, из-за которого, собственно, их так и прозвали. Они отлично разбирались в растениях, зельях и ядах. Чувствовали их интуитивно, это было сродни дару. И вот сейчас о мечте можно было забыть — отец ясно дал мне это понять, а мама... опять промолчала.