Порог. Прямо напротив меня какая-то приоткрытая дверь.

Слышу за спиной голоса, и любопытство перевешивает…

Прислушиваюсь.

Говорят не по-русски.

Боже, на мне ведь кроме трусиков и чулок ничего нет. Зверь разорвал все на части. Что будет, если бандиты застукают меня здесь в таком виде?

Нет, нет, нет.

Мне нужен телефон, чтобы позвонить семье. Узнать, что случилось на свадьбе. Живы ли мой отец и будущий муж…

Вхожу в эту комнату и нащупав выключатель, тяну его вверх. Никакой реакции.

Однако, в этой комнате не так темно, как в той, в которую поместили меня.

Яркий свет луны озаряет огромную спальню светом. Белоснежная перина мерцает всеми оттенками голубого.

Я быстро запираю дверь изнутри на щеколду. Мне нужно выиграть время. Бегу к высокому шкафу за одеждой, но кроме тонкого, красного платья, ничего не нахожу.

Сгодится, чтобы прикрыть наготу. Слышится шум воды и сначала я не могу понять, что это, но потом…

Подхожу к окну: отсюда открывается потрясающий вид на реку.

На ее бурлящие воды, в отражении которых переливается свет луны.

Господи, где я? Что это за это замок?

Даже при большом желание, выпрыгни я отсюда в окно — разобьюсь на смерть, ударившись о скалы, а затем, коварные воды унесут меня куда-то в бездну…

По телу пробегает дрожь.

Ноющая боль дает о себе знать мгновенно: тело мужчины похоже, повредило мне ребра или что-то еще. Да и плюс, я смертельно устала.

Сажусь на край кровати и незаметно для себя, засыпаю.

Просыпаюсь ранним утром, с первыми лучами солнца.

Все в слезах, но белой подушке отпечатываются следы от туши.

Никто меня не искал.

Вчера я отчетливо слышала шум пуль и звуки сирен.

Может, Зверя и всю остальную шайку посадили в тюрьму и очень скоро приедут за мной, чтобы освободить?

Сажусь на кровати и начинаю рыдать, потому что эпизоды со свадьбы и прошлой ночи проносятся перед глазами как мини-фильмы.

Поднимаю голову из-за чувства, будто за мной кто-то наблюдает.

Девушка. Молодая и очень красивая. С огненно-рыжими волосами.

Она улыбается, глядя на меня по ту сторону комнаты.

Ее изображение запечатлено в огромном настенном портрете.

Встаю, и как завороженная подхожу к портрету.

Интересно, кто она? Почему ее портрет висит в доме этого безжалостного бандита? Он ее тоже попросил у кого-то за долги?

Оказавшись ближе, вздрагиваю и подношу руку ко рту…

Глава 5

Глава 5

Красное платье на девушке. То самое платье, что надето на ней, сейчас, на мне…

Узнаю маленькую нашивку на бретельке.

Кто это?

Хозяйка дома?

Может быть… сестра бандита?

Или же, еще одна похищенная Зверем, что была заточена в этих четырех стенах.

А возможно вообще… дочь.

Красавица. Никогда не видела настолько красивых девушек. Улыбается так широко на этом снимке, светится от счастья.

Может быть этот страшный тип похищает всех, кто ему приглянулся и держит в заточении?

Осматриваюсь в комнате при свете дня и становится немного не по себе.

Здесь все чинно, облагорожено, хоть и веет странным холодом, будто комната девушки давно пустовала.

Много ее фотографий. На комоде, у шкафа, на стенах.

Нет, вряд ли она была пленницей. Или же?

В любом случае, не узнаю, пока не увижу ее лично.

Точно, это ее комната, а я, получается, спала на ее кровати этой ночью. Я даже ее платье надела. В голову приходит мысль дождаться ее, попросить помочь выбраться из этого ада.

Телефона здесь, разумеется тоже нет.

По закону подлости моя физиология дает о себе знать мгновенно позывом в туалет. И желудок напомнил о себе болезненным спазмом и громкой симфонией.

Я голодна и мне нужно в ванную комнату.

Осторожно приоткрываю дверь: тишина. В одночасье этот дом опустел, словно вчерашней перестрелки, шума и того эпизода в спальне… не было.

Будто мужчина не выжигал губами отметины на моем теле.

Босиком, плавно, шагаю вдоль коридора, уже утром наполненным ярким светом.

В любой другой момент я бы подумала о том, что здесь очень красиво.

Старинная отделка, картины из эпохи Возрождения, настенные подсвечники.

Может быть, это вообще не дом этого бандита, и поэтому ночью он так быстро покинул территорию?

Нахожу, наконец-то, выход и замираю. Никого нет. Будто в одночасье все сквозь землю провалились.

По крученной, роскошной лестнице спускаюсь вниз. Похоже, я смогу выбраться из дома и сбежать!

Но в этом моменте все мои планы терпят крушение, потому что замечаю у самого выхода вооруженную банду головорезов с ружьями.

Едва не падаю в обморок от страха. Я была в шаге от того, чтобы быть замеченной бандитами и неизвестно, что бы они сделали со мной.

Сердце сжимается от дикого страха за свою жизнь.

Как мне выбраться отсюда?

Делаю шаг вправо, и в нос ударяет приятный аромат выпечки.

Боже, как же я голодна. Сейчас была бы счастлива даже куску ржаного хлеба с водой.

Останавливаюсь на пороге, вижу полную, взрослую женщину в чепчике. Она раскатывает тесто с невозмутимой улыбкой на ее пухлом лице с красными щеками.

— Входи, красавица, — ласково произносит она, — Не нужно стоять на пороге. Я уже завтрак приготовила.

Я сейчас упаду замертво. То есть, мое появление ее даже не удивило?

— Если хочешь умыться, то вон — соседняя дверь. Иди, а потом я тебя накормлю.

Мне бежать отсюда надо, а я что делаю? Иду на поводу своего организма и лечу в ванную комнату.

Вдруг эту женщину тоже держат здесь в заложниках?

Моя глупая жажда справедливости выходит наружу в самый неподходящий момент. Увидев себя в зеркало, подавляю желание закричать, потому что выгляжу как настоящее чудовище. Потекшая тушь, размазанная по губам, помада.

Его поцелуй… Мотаю головой и тщательно мою лицо.

Может я найду в этой ванной хоть что-то, что сможет меня спасти? Что-то острое, чем смогу защитить себя от бандитов.

Ничего нет.

— Вы здесь по своей воле? — задаю ей вопрос, вернувшись на кухню.

Женщина недоумевает.

— Меня похитили, — шепчу я, — Умоляю, дайте мне телефон, мне нужно позвонить родным. Мой отец меня ищет, — произношу надрывно.

— Деточка, у меня никакого телефона нет, — отвечает она строго, — Ты бы, позавтракала. Не стоит понапрасну раздражать хозяина дома.

Хозяина дома?

— Зверя? Вы о нем? Вы знаете его настоящее имя? Умоляю, помогите мне сбежать, — почти реву и дергаю женщину за плечи.

Нагло начинаю рыскать в полках в поисках нужного предмета. Женщина даже не пытается меня остановить, лениво вздыхая.

Они специально подготовились? Ни ножек, ни вилок. Ни-че-го.

Боже…

— Красавица…

— Я Настя, — называю ей свое имя, — Меня насильно держат в этом доме, разве вы не понимаете? Может быть, вас тоже, но вы боитесь? Пожалуйста…

Никакой реакции, кроме вздоха. Ей все равно.

Да что ж такое? Куда я попала?

Опрометью покидаю кухню, и в отчаянии, мечусь по первому этажу, в поисках спасения. Повсюду вооружённая охрана, а на роскошных окнах, обрамленных лепниной, толстые решётки.

Это темница, а не дом. А единственное окно, свободное от решеток, в комнате той девушки…

И оно ведет в пропасть.

Останавливаюсь у лестницы и даю волю слезам. За что?

Разве так я представляла себе утро невесты?

Сжимаю в руках подолы тонкого, красного платья и сквозь пелену слез замечаю на нем темное пятно.

Что это?

Но она обдумывание и разглядывания пятна не остается времени, потому что под лестницей я вижу маленькую дверь.

Спасение? Сердце колотится в предвкушении как попрыгунчик.

Такие двери в старых домах обычно ведут в подвал, а здесь…

Дергаю за ручку и распахиваю рот от удивления.