ПРОЛОГ. Столкновение

— Да что вы оба вообще несете?! — мне стало плохо и я, вскочив на ноги, тут же пошатнулась. — Ведь Первородные драконы вступают в брак только с теми, кто им Предначертан!

— Именно это самое главное, Элис, — нежно прошептал Артур, подойдя ко мне и обняв меня за плечи. — Потому что моя Предначертанная — это ты. Первая в истории этого мира человеческая девушка, которая является истинной парой Первородного дракона, — проговорил он… и переплетя со мной пальцы рук, прошептал заклинание.

В тот же миг на наших запястьях появились огненные узоры, соединенные друг с другом в один неразрывный орнамент.

— Это невозможно, — шокировано прошептала я, глядя то на судьбоносные знаки, то на Артура.

Бред, просто бред! Происходящее не укладывалось в моей голове. Мир переворачивался с ног на голову, и теперь меня просто ставили перед фактом о моей грядущей свадьбе с тем, кого я до этого считала просто близким другом… и которого лишь несколько часов назад начала опасаться. Вместе с теми устрашающими секретами, которые он очевидно хранил.

В голове против воли всплыли события, которым было всего несколько часов, но которые теперь не давали мне покоя. Когда я, идя по коридору после последней пары, несла в деканат журнал посещения…

* * *

Я видела его утонченное лицо миллион раз… но еще никогда оно не казалось мне таким жутким. Нежным — да. Загадочным — да. Сильным и уверенным — безусловно. Но никогда — пугающим.

Возможно потому, что когда я была с ним рядом, он просто не позволял себе такого холодного, властного и полного спокойной мощи взгляда, каким сейчас смотрел на незнакомца в сером плаще.

— И что же это должно значить? — медленно проговорил он, скрестив руки на груди.

— Простите, мистер Карлейн, я в самом деле пытался уладить этот вопрос. Но в морге выступили категорически против того, чтобы…

— Именно поэтому я и сказал тебе достать мне все тайно, — оборвал мужчина, посмотрев на незнакомца так, что казалось, этот взгляд был способен разрезать того пополам.

— А я ответил, что это невозможно! Потому что прежде, чем выдать для похорон, тела осматривают, и…

— Мы с вами не шутим шутки. Мне казалось, вы это понимаете? — бросил он.

Я же… я просто вжалась в стенку, не в силах поверить, что этот хладнокровный и властный зверь — тот самый Артур Карлейн, которого я знаю столько лет. И который всегда был со мной нежным и заботливым рыцарем в темных доспехах.

Тем не менее, сейчас я, без сомнений, смотрела на него. На декана факультета боевой магии Академии Миднайт. Крепкое телосложение, собранные на затылке черные волосы до лопаток, ярко-зеленые глаза, легкая щетина, которая ему невероятно шла. В свои двадцать шесть он был слишком молод для должности декана, но это не имело значения.