— …Лера, естественно, отказала, — Макс старался скрыть волнение, — и заработала себе крупные неприятности. Ей потом долго угрожали, устраивали слежку, обещали подстеречь где-нибудь на тёмной улице, чтобы плеснуть в лицо кислотой… В милицию обращаться было глупо, потому что звонили ей всегда с засекреченных номеров, и у неё не было никаких доказательств. А затем спонсор обратил своё внимание на вице-мисс конкурса. Та оказалась более сговорчивой, Лерины деньги отдали ей, а от самой Леры отстали. Как оказалось, до поры до времени…

— Теперь история повторяется, — Лера снова шмыгнула носом, — только в этот раз он не хочет моего тела — он хочет мой бутик! Вернее, помещение под него… Полагаю, теперь это просто вопрос принципа. Он спокойно смирился бы с тем, что этот лакомый кусок в центре увели у него из-под носа, будь арендатором кто-нибудь другой. Но, как только всплыло моё имя… Он теперь не отступится, Макс. Ни за что не отступится!

— Лер, а это для тебя тоже дело принципа? — осторожно спросил он, пытаясь говорить спокойным тоном, хотя на самом деле сходил с ума от волнения, от тревоги за китаёзу, от досады на то, во что она умудрилась вляпаться. — Ведь собственная безопасность дороже… нужна тебе эта головная боль?

— Этот бутик — моя гордость, — голос её звучал глухо. — Я столько сил, времени и души в него вложила!

— Так можно же просто снять другое помещение.

— Просто снять другое?! Полагаешь, это так легко? В центре, да за такие деньги… К тому же, уже было столько рекламы именно с этим адресом: и наружной, и в СМИ, переделывать всё заново — это куча нервотрёпки, бюрократии и проблем.

— Допустим. Ну, а в милицию заявить — тоже не вариант? Так и так, дескать, угрожают, выселяют… Все телефонные звонки с угрозами можно записать на диктофон.

— Я боюсь, — в голосе Леры, всегда такой отчаянной, храброй, безбашенной китаёзы, сейчас действительно звучал страх. Она была жутко напугана. — Мне сразу было заявлено: никакой милиции, иначе пострадаю не только я, но и мои близкие… Он даже знает мамин адрес в Питере! Говорю же тебе, Макс, это теперь для него дело чести, он от меня так просто не отстанет!

— Тогда тем более. Я всё понимаю про убытки и рекламу, но… в подобной ситуации я бы всё же попытался подыскать себе новое помещение. Связываться с этими людьми — себе дороже, — на самом деле, Максу хотелось сейчас наорать на неё хорошенько, но он боялся вызвать новый приступ рыданий.

— Андрей так старался, когда выбивал мне это место, — помолчав, сказала Лера, — даже связи отца подключил. И теперь я вдруг ему заявлю: извини, дорогой, я расторгаю договор аренды и сваливаю!