«Осталось лишь в сказки о столетней деве верить» — горько усмехнулся голос в голове. Пусть он и не верил в древнее сказание, но в душе, наверно, теплился огонёк надежды…

***

— Ты не можешь ехать сейчас, что насчёт свадьбы?

— Артур, прошло полгода, вы так ее и не нашли, пока я буду на полигоне у вас будет предостаточно времени, зачем мне сидеть здесь в ожидании чуда. Сейчас отбор новобранцев в самом разгаре, я обязан поучаствовать, и самостоятельно оценить военные силы нашей империи.

— А по-моему это ребячество, почему ты не приедешь туда как император, к чему вся эта таинственность, Владимир?

— В этом нет ничего таинственного, я просто хочу изучить свою армию изнутри, а не то, что мне покажут генералы. Роль новобранца — то, что нужно, заодно посмотрю, как проходит отбор.

— Нет смысла спорить, тебя не способен переубедить ни один человек на свете.

Глава 1.2 Новобранцы

Глава 1.2 Новобранцы

— Имя?

— Владимир Куин.

— Возраст?

— Двадцать восемь лет.

К длинным столам стояли очереди людей, колонны новобранцев: кто-то тут по своей воле, потому что опостылела жизнь гражданская, но большинство по приказу Его Величества, на защиту империи; с не очень довольными лицами, с абсолютным отсутствием навыков, но все же, все они здесь, и шансов безосновательно уйти, практически нет.

Вот рядом парнишка, тоже подвергается допросу:

— Алекс Сандерс.

— Возраст?

— Эээ… восемнадцать…

"Вот черт, совсем мальчишка, по возвращении нужно издать указ, о смене призывного возраста, а то, что это? Телосложение как у девчонки, нечего ему тут делать, больше проблем от таких детей".

— Эй, дружище, не зевай, принимай форму и бегом в казарму переодеваться, к смотру все должны быть готовы.