Я не верю, что люди меняются. В книгах и фильмах — возможно, но в жизни — нет. Если человек мерзавец, то он будет им всегда. И ничто его не исправит — ни время, ни жизненные уроки, ничего.

Возможно, бывают исключения из правил. Но Андрей — явно не тот случай. Хотя он очень старается состроить хорошую мину при плохой игре.

Во вторник с самого утра Игорь уехал до пятницы. Правда, при этом он смотрел на меня как-то очень таинственно и предвкушающе. Опять что-то задумал! Но я уже давно не удивляюсь и даже жду с нетерпением. Сюрпризы, подарки, авантюры — часть его личности. И я люблю Игоря вместе с этой частью.

После того как Игорь уехал, Ксюша вновь переселилась в квартиру Инны Васильевны. Та ничего не спрашивала, улыбнулась только, когда блудная постоялица вернулась, и предложила солянки с сосисками.

От солянки у Ксюши потом болел живот, но на сердце и душе было хорошо. Андрей вроде бы наконец смылся обратно в Санкт-Петербург, и больше её не потревожит, а до возвращения Игоря осталось подождать не так уж и долго, всего лишь три дня.

Вечером во вторник принесли шикарный букет из алых альстромерий, и глядя, как Ксюша, улыбаясь и прижимая их к себе, стоит посреди кухни, Инна Васильевна хмыкнула и сказала:

— Совсем ты, девка, пропала.

Точно. Она совсем-совсем пропала. И окончательно смирилась с этим своим пропащим положением.

В девять часов Ксюша позвонила бабушке и, заверив её, что всё хорошо, приняла душ и легла спать. Только дождалась от Игоря короткого, но очень тёплого смс-сообщения о том, что он приземлился.

Ксюша уснула, и снился ей очень хороший сон, в котором она гуляла по летнему парку, утопающему в зелени и ярком солнце, с коляской. А в коляске лежал кто-то, укрытый розовым одеяльцем, и Ксюша всё пыталась вспомнить, как зовут этого маленького человечка… но не могла. И заглянуть в лицо, и сдвинуть в сторону одеяльце — тоже.

И добрый, ласковый сон внезапно превратился в кошмар, в котором солнце не грело, а жглось, и ребёнок в коляске… то ли его там не было, то ли он был мёртвый…

Ксюше было страшно. Так страшно, что она бросила всё и побежала прочь — до свиста ветра в ушах, в котором ей слышался издевательский хохот Андрея.

— С добрым утром, Настёна. Встала уже?

— Угу. А ты чего так рано? Ты же сова.

— Готовлюсь. — Он усмехнулся. — Значит, так. Нам с тобой нужно обеспечить пустоту в вашей квартире с… четырёх дня примерно до восьми вечера. Мне необходимо поговорить с Ксюшкой так, чтобы она не могла убежать, ну и нам никто не помешал, да и бате не донёс. А то он меня потом взгреет, сама понимаешь.