И позади них едва приметной тенью стоит девушка, скромно потупив взгляд. Девушка среднего роста, но с налившейся фигурой, даже мусульманская одежда не скрывает аппетитных форм. Черты лица яркие и чёткие.

Видимо, чувствуя, что я её разглядываю, девушка осторожно смотрит в мою сторону. В тёмных глазах вспыхивает удивление, губы чуть раздвигаются в улыбке. Но она тут же гаснет, потому что один из мужчин оборачивается к ней и подводит за руку к Зверю. Всё это происходит на моих глазах. Ничего такого. Светская беседа. Обмен приветствиями. Но я чувствую в этом подвох.

И когда шеи касается дыхание постороннего, вздрагиваю.

— Тебе лучше уйти, — негромко говорит Арес. Дотрагивается до локтя и незаметно отводит в сторону, пока мужчины беседуют, а девушка смущённо Зверя разглядывает.

— Кто это?

Любопытство заставляет меня обернуться. В тот самый момент, когда взгляды мужчин обращаются на меня. В том числе Зверя. Он хмурится. Досадует. Взгляд ещё более тёмным становится. Он нетерпеливо машет ладонью, подтверждая действия Ареса.

— Но я…

Арес хоть и старый, но сильный. Тащит меня, как на буксире, а мои ноги словно нарочно заплетаются даже на невысоком каблуке. Громкий стук. Часы Зверя выскальзывают из моих пальцев, падая на дубовый паркет.

— Часы упали. Я подниму, — уворачиваюсь из цепкой хватки управляющего, наклоняясь за часами. Но меня опережают другие руки. Сильные, длинные пальцы, умеющие рождать дрожь и исторгать из меня стоны.

Глубокие. Страстные. Искренние.

Ведь это по-настоящему откровенно — то, что есть между нами. Хрустальные нити. Хрупкие. Едва заметные, но звонкие. Звучат чисто и нежно, если затронуть.

Зверь сам часы поднимает и вертит их между пальцев.

— Забыл.

— Обо мне? — спрашиваю невпопад. Тут же язык прикусываю. Не вовремя вопросы задаю. Не стоит сейчас высовываться. Спрятаться надо. Но я словно нарочно на рожон лезу.

Осмелев, заглядываю в лицо Зверя, ища его взгляд.

— Застегни, — просит, протягивая запястье.

Пальцы не с первого раза с тугой застёжкой справляются. Кончики пальцев скользят по смуглой коже широченного запястья с порослью жёстких волосков. Жаром опаляет. Нужно отдёрнуть руку, но я держусь за него.

Зверь сам осторожно пальцы мои снимает и засовывает ладони в карманы брюк. Поглубже.

— Иди обедать. Арес отведёт на кухню. Арес… — взгляд мимо меня за спину. — Пусть к столу в гостиной накроют гостям.

Короткая реплика. Безобидная. Ни слова плохого не сказал. Не обозвал. Но чёткие указания холодом отдают и равнодушием, стягивающим капкан на горле.