— Я пойду! — тут же вызвалась Майя.

— Даже не думай, — возразил Матвей.

— И я против, — кивнул Артур. — Василиса тоже рвалась. Но нет, девочки, это не женское дело.

— Брат? — встрепенулась Майя. — Вы его нашли? Он согласится помочь?

— Нашли. Его зовут Никита, и завтра он прибудет в Боравер. В раннем детстве его усыновила купеческая семья. Они дали ему хорошее образование, он закончил военное училище. Сейчас служит на границе, но мы вызвали его, вроде как в командировку. Он офицер, и наверняка согласится нам помочь. Василиса, я хочу пойти с ним. Управление придется временно передать…

— Не-е-ет… — прошептала она, мгновенно побледнев. — Нет, Артур! Лучше возьми меня с собой, только не другой человек!

— Я пойду с Никитой, — сказал Матвей. — За Ярославой.

— А-а-а! И-и-и!

Взрослые вздрогнули, услышав визг Теоны. Девочка влетела в комнату, испуганно вереща, и бросилась к Василисе. Следом за ней бежал Том и уговаривал сестренку:

— Посмотри, какая она хорошенькая!

«Хорошенькая» летучая мышь расправила крылья, вырвалась из детских рук и заметалась по комнате.

Ярославе повезло. Бросившись за помощью к незнакомым людям, зачем-то позвонившим в квартиру, она хваталась за призрачный шанс, как утопающий — за соломинку. Конечно, ради Лени она согласилась бы идти с сумасшедшей старухой куда угодно, однако не было никакой уверенности, что та даст ему противоядие.

— Помогите! — выпалила Яра, едва открыв дверь. — Чокнутая бабка убивает моего мужа!

Ее саму могли снова принять за сумасшедшую. Да и вообще эти двое могли оказаться помощниками бабки Клименской. Однако мужчины переглянулись, едва заметно кивнули друг другу и рванули в комнату. Яра побежала следом и замерла на пороге.

Высокий черноволосый мужчина держал бабку за руки, заломив их за спину. Бабуля брыкалась и сыпала проклятиями, но вырваться не могла. Другой мужчина, чуть пониже ростом, щупал Леню за шею.

— Жив, — коротко бросил он черноволосому. И повернулся к бабке: — Быстро говори, как помочь, иначе до суда не доживешь, тут тебя порешу.

— В сумочке… Шприц с лекарством. — Бабка затихла и перестала вырываться. — Я введу.

— Нет, — возразил черноволосый. — Мэт, давай сам. И учти, если он умрет, тебе не жить.

Он перехватил запястья одной рукой, а в другой мелькнул кинжал, который он приставил к ее шее.