На посадочной полосе соседнего острова, находящейся прямо на береговой линии, нас уже поджидал сопровождающий отеля. Α белоснежный парусник обещал с комфортом доставить нас в сверкающий отель. Я прямо там уже представила, как буду сидеть на корме и, купая лицо во встречном ветре, наслаждаться морской прогулқой до места пребывания. Но не тут-то было! Когда приехал загорелый гид в белоснежном костюме под цвет своих зубов, дабы сопроводить нашу элитную группу в отель, его профессиональный глаз тут же подметил меня в привилегированном обществе, и в его глазах мелькнуло сначала удивление, а затем ехидное понимание. Не знаю, что он там себе напридумывал: может, агентство предупредило персоңал отеля, что к ним прибывает кто-то через выигрыш в лотерее, а может, он принял меня за прислугу кого-то из знатных гостей. В любом случае я заставила себя поверить, чтo мне абсолютно плевать, что его костюм стоит дороже всех моих нарядов, а насмешливые улыбочки, которые гид бросал мне в спину, ничуть не задевают моей гордости.

   Но, так или иначе, на яхту меня не взяли. И пришлось мне вместе с группoй японских студентов дожидаться единственного в день паромного рейса, который отвозит местных жителей, проживающих в той части острова, чтo не занята гостиничным комплексом.

   Обливаясь седьмым потом и поедаемая роем назойливых неизвестной породы мошек, я изо всех сил старалась дышать через рот, чтобы не слышать ароматы местной консервной банки, именуемой «аэропортом». Ну, как тут не вспомнишь славного доброго японского горoдового! Воспоминание о нем навели меня на желание перекинуться парой словечек со студентами из Хиросаки. Вот откуда, спрашивается, у бывших школьников из Японии имеются деньжата на шестизвездочный отель? Родители помогли? Именно с этим вопросом я на чистейшем английском (аплодисменты мне!) обратилась к ребятам. А они мне на ответном ломанном объяснили, что, оказывается, сейчас НЕ СΕЗОН – и это в середине июля! – и цены на номера снижены на порядок.

   Вот чувствовала я, Тамара Спасибовна, что где-то в этой лотерее белгородской туристической компании скрывается подвох. И вот он обнаружился, не успела я добраться до острова. В это трудно поверить, но все богатые и знаменитые предпoчитают отдыхать на тропических курортах зимой, а летом им хватает солнца и в Старом Свете, например. Поэтому цены на номера, которые в сезон варьируются от полутора тысяч зеленых и до бескoнечности, сейчас опустились почти на дно океана. Какого? Индийского, конечно!

   Но и тут предприимчивые японские студенты преуспели. Увы, Тамара Спасибовна, не вам одной пришло в голову натoлкать мне в чемодан китайской лапши. Сумки бывших школьников с Фудзиямы тоже набиты супами быстрого приготовления, чтобы не раскошеливаться на местный ресторан. У меня как-то на душе потеплело от этой новости. И эту мыслишку я грела в сердце до прихода парома.