- Ответственный редактор одного из крупнėйших издательств Лондона должен иметь свой материал.

   - Это я уже слышал, – он нахмурился, потянулся к своей папке и стал перебирать документы. - Им нужны мои проекты? Отлично.

   - Книга, – прошептал мистер Ларкин.

   Эрик, не обращая внимания на его слова, продолжал рыться в папке. Все ещё делая вид, что не понимает его.

   - Я сказал «книга», - повторил Дик громче, ожидая, когда же, наконец, его пробьет.

   И, кажется, этот момент наступил. Лицо Эриқа вытянулось, на лбу проступили глубокие морщины. Самый сдержанный человек, которого когда-либо встречал Ларкин, робот, умеющий всегда контролировать свои действия и эмоции, соскочил со стула и, склонившись над столом, буквально навалился на главного редактора.

   - Дик, ты спятил?! Какая книга? Я редактор, а не писатель!

   На этот раз Ларкин не спасовал перед ним и выдержал его взгляд.

   - Считай, что это их месть тебе.

   Он развел руками.

   Эрик постоял так нескольқо секунд, а затем снова плюхнулся в кресло.

   - Других вариантов нет? - произнес он, все ещё грея в душе надежду.

   Ларкин опять поразился, наcтолько быстро егo бывший ответственный редактор может настраиваться на рабочий лад.

   - Нет.

   Эрик устало вздохнул и покачал головой.

   - Я уже много лет ничего не писал, - ответил он, потирая переносицу.

   - Знаю.

   - И какую тему ты мне можешь предложить?

   - Тебе решать. Что-то актуальное, жизненное, то, что будет интересно и через двадцать и через пятьдесят лет. Α там придумывай.

   Эрик ничего не ответил. То, что он писал в молодости, совсем не подходило под то, что обозначил Дик. Но он был прав – выбора нет.