Девушка испуганно ахнула.

   - Как?!

   - Это мое давнее решение. А Колин Дрейк, мой старый приятель и прекрасный педагог. Он вам обязательно понравится.

   - О, Боже, нет! Я этого не переживу! – взвизгнула девушка. – Мы не можем без вас. Я не могу.

   - Мэри, перестать делать трагедию на пустом месте.

   Непрошеные слезы покатились из ее глаз.

   - Я так и знала, - она громко всхлипнула. - Это все из-за вашей жены,да? Эта женщина сведет вас с ума.

   Лицо мужчина покраснело от гнева.

   - Тебя это касается меньше вcех.

   - Но я люблю вас!

   Мэри взяла со стола салфетку и стала нервно ее теребить. Этот жест мгновенно смягчил его сердце, и Дэниэлу вдруг стало стыдно. Чего он так злится на нее? Почему постоянно придирается, хотя давно уже знает причину ее несносного поведения? Неужели он сам не был таким в ее возрасте?

   - Мэри, девочка, прости.

   Он наклонился к столу.

   - Я не хотел тебя обидеть. Но я также не хочу причинять тебе боль в дальнейшем. Поэтому чем раньше ты все поймешь,тем лучше.

   - Что я должна понять?

   - То, что в твоем возрасте кажется любовью, на самом деле является обычной детской увлеченностью. Так принято с сотворения мира. Девочки часто влюбляются в муҗчин старше себя. Но когда подрастают, понимают, что это лишь издержки возраста. Ты любишь саму любовь, а не меня.

   - Но я вовсе не ребенок.

   - Конечно, нет, – Дэниэл улыбнулся и накрыл ее руки своими ладонями. – Ты красивая, молодая девушка. И тебе нужен кто-то особенный, кто полюбит тебя по–настоящему, и с кем ты будешь поистине счастлива.

   Он усмехнулся.

   - И уж точно не такой старик, как я.