Я ела, невозмутимо запивая чаем и лихорадочно соображая. Возможно ли сбежать от человека, который приготовил для меня этот завтрак? Или нет, не так. От человека, который вот так изящно решил обозначить свое присутствие рядом? Вряд ли. Интересно, даст взглянуть в свои глаза последний раз?

Дик говорил, что прячут меня по многим причинам.

Отцу досталась какая-то весьма важная информация, доступ к которой нужен многим. А я — единственное, что осталось от отца. Хотя без него я была не сильно полезна — шантажировать моими отрезанными пальцами было некого, и это давало надежду, что он все еще жив. Разве стал бы он делиться со мной такими вещами перед тем, как пропасть? Вернее, я думала, что он просто снова уехал по работе. А потом мне сказали, что он исчез.

Аппетит разыгрался зверский.

Я думала, что, пробуя шедевры кулинарии все это время, я ела. Чушь! Я, как выяснилось, голодала!

Второе пиде я подхватила пальцами и вгрызлась в хрустящий бок, жмурясь от удовольствия. И, как говорится, пусть весь мир подождет!

Сердце колотилось все быстрее. На языке вместе с пряным вкусом расцветал и вкус к жизни. Опасный, перченый, обжигающий… Жажда перемен заставила задышать чаще — теперь ведь как прежде уже не будет. Киран здесь. Зачем?

— Счет!

О, да! Мне скоро его предъявят. Буду платить с процентами за свою доверчивость.

Вместо счета Рикардо принес бумажку, свернутую вдвое. Развернув ее, я обнаружила слова, выведенные красной пастой:

«Три, два…»

— Все нормально, Элль? — послышался обеспокоенный голос.

Я подняла затравленный взгляд на Рикардо.

— Увольте шеф-повара и больше не пускайте его на кухню, — хрипло выдохнула и подскочила со стула.

Однозначно — бежать. Куда — все равно…

3

3

Я выскочила из кафе и бросилась в гущу Оушен-драйв. На людях ведь не тронет? Удаляясь быстрым шагом, я рылась в воспоминаниях, в сотый раз выстраивая все эмоции-пазлы того времени, когда у нас в доме жил Киран Девир.

… Отец сказал, что он — сын его давнего друга, который погиб в автокатастрофе. Киран первое время вообще не выходил из комнаты, да и мне было не до него — с учебой был завал. Я занималась до поздней ночи, готовясь к экзаменам, и как-то раз спустилась в кухню за полночь. И неожиданно обнаружила там его, беспрецедентную чистоту, которой никогда не могла похвастать наша кухня, и нереальный одуряющий запах выпечки.