Теплый ветер приятно ласкал кожу. Тори закрыла глаза, подставив лицо заходящему солнцу, и вдохнула свежий морской воздух, наслаждая звуками моря. Как давно она не была на пляже!

Как давно она не была у валуна!

И как многое изменилось с тех самых пор!

Вот уже год она жила в Соулгрейв-корте, являясь законной супругой Себастьяна. Она разделяла с ним жизнь, как он того просил, и каждый день наслаждалась этим чудом, просыпаясь по утрам в его объятиях. Жизнь рядом с ним она бы не променяла ни на какое золото мира.

Лейтона никто так и не нашёл. Он словно растворился в воздухе. И Себастьян боялся, что он снова может нанести удар и именно тогда, когда они меньше всего будут этого ждать. Однако утешало одно: констебли и даже сыщики с Боу-стрит искали его по всей стране. Едва он позволит обнаружить себя, как будет тут же схвачен. Вероятно, это и удерживало его от того, чтобы снова совершить злодеяние. Тори надеялась, что он уехал из страны. Уехал так далеко, что она никогда больше не увидит его и не услышит о нём.

Открыв глаза, она посмотрела на медное кольцо на безымянном пальце, которое купил ей Себастьян в день их венчания в Гретна-Грин. Он так и не успел купить ей кольца из золота, но медный ободок был ей дороже всех сокровищ на свете.

Позади вдруг раздались звуки приближающихся шагов. Повернув голову, Тори увидела Себастьяна, который подошёл и встал рядом с ней. Он взглянул на её руку и недовольно пробурчал:

- Ты все ещё носишь это кольцо? Я ведь купил тебе много других, из золота.

Тори улыбнулась и повернулась к нему.

- Ты ведь знаешь, что я бы вышла за тебя замуж даже, если бы ты мне на палец надел кольцо из сплетенных прутиков. Ты подарил его мне в самый важный день моей жизни. Как думаешь, я смогу расстаться с ним? Сможешь ли сам расстаться со своим? - спросила она и выразительно посмотрела на его палец, который был украшен таким же медным ободком.

Он как-то странно посмотрел на неё, потом присел на валуне и, обхватив её за талию, притянул к себе.

- Когда ты смотришь на меня так, я перестаю мыслить здраво.

Тори снова улыбнулась ему, обхватив его шею руками.

- А ты не думал, что я специально смотрю на тебя так?

Глаза его потемнели.

- Ты меня нарочно дразнишь?

Он нагнул голову и так крепко поцеловал её, что вся веселость тут же вылетела из неё. Тори обмякла и прильнула к нему, ощущая знакомую сладкую дрожь во всем теле. У неё перехватило дыхание, когда он накрыл ей грудь своей ладонью и сжал её.

- Себастьян, - прошептала она, оторвавшись от его губ. - Мы на пляже, нам ведь нельзя здесь…