— Мне пора заняться делами.

К своему ужасу Эмили никак не могла встать. Тяжесть от головной боли тянула ее вниз, и она упала навзничь, ощущая леденящую панику и бессилие. Все это были последствия сильнейшего удара, который она заполучила от… Слегка повернув голову, Эмили, наконец, заметила именно того, кого мечтала никогда больше не видеть. Он стоял рядом с ней, прямо над головой. Палач, готовый в любой момент нанести последний удар. Ненавистное лицо прорезала довольно-слащавая улыбка.

— Роберт, — взмолилась она, снова взглянув на брата. — Не оставляй меня с ним, прошу тебя…

Эмили даже не хотела думать о том, что с ней будет, если она останется с этим мерзавцем. От отвращения и страха у нее сжалось всё внутри.

— О, сестренка, почему мне не следует оставлять тебя с Найджелом, если именно это я и собираюсь сделать?

Казалось, его даже забавляла вся эта ситуация. Эмили оцепенела от потрясения, впервые по-настоящему осознавая, что ее брат безумен. Слезы готовы были пролиться из глаз.

— Неужели ты не понимаешь, что он сделает со мной, если ты оставишь меня с ним?

— То же самое, что он собирался сделать и в прошлый раз.

Эмили замерла.

— Что ты сказал? — выдохнула она, ошеломленно глядя на Роберта.

Брат довольно улыбнулся, быстро взглянув на своего… друга.

— Я сказал, что он сделает… закончит то, что начал семь лет назад. По моей просьбе.

На какое-то время она даже перестала слышать плачь Ника. Настолько вопиющими были слова брата.

— Что?..

— Боже, как же мне от тебя тошнит! — гневно выпалил Роберт, глядя на нее горящими ненавистью глазами. — Ты всегда была такой правильно, доброй и добродетельной! На тебя было противно смотреть. И твои волосы! — Он с презрением оглядел ее растрепанные волосы. — Ты была пятном на нашей семье. Я не мог позволить, чтобы тебя любили.

— Откуда в тебе столько злости? — дрожащим голосом спросила Эмили, пытаясь присесть.

— О, злости? Ты называешь это злобой? Это такое ничтожное слово, сестричка! — Роберт рассмеялся так громко, что Ник вздрогнул и заплакал еще горше, разрывая на части и так уже окаменевшее сердце Эмили. — Ты не знаешь, что такое настоящая злоба. Что такое настоящее злодеяние! — Его глаза потемнели от тихой ярости. Он склонил голову и посмотрел на Эмили сверху вниз уничтожающим взглядом. — Ты не знаешь, каково это ощущать кожей обжигающую плеть. Ты не знаешь, каково это жить в подземной камере и зависеть от куска хлеба. Ты не знаешь, черт побери, каково это, когда ты зависишь от дозы опия!

Изумлению Эмили не было предела.

— Что ты такое говоришь?