В нижней части забора опираюсь ногой на перекладину: одна из плохо прибитых досок отъехала в сторону, и получилось очень удобно разместить ступню. Яблоко темнело чуть выше, только усилие сделать и дотянуться.

Стук сердца в ушах перебивал все вокруг. Не сразу я поняла, что звук работающей машины раздается как-то слишком близко. Как только я залезла на забор полностью, послышался скрип открываемых ворот и у меня от ужаса свело внутренности. Я замерла, чувствуя, как руки влажнеют от мысли, что сейчас с позором буду поймана. Осторо-о-ожно спустила ногу вниз и…

Внезапно доска подо мной опасно хрустнула. А рядом еще одна. И в тот момент, когда треклятый миллионер заезжал во двор и машина осветила фарами яблоню, я с нечеловеческим воплем под оглушительный хруст сухого дерева рухнула вниз. Вместе с половиной забора, который моментально развалился на кусочки.

Кашляя и чихая от пыли и деревянной трухи, я подняла трофейные яблоки с земли вместе с отломанной веткой и застыла. С другой стороны двора в немом изумлении на меня взирали, кажется, все обитатели деревни. Включая миллионера, который успел выбраться из машины.

— Вот она, слава, — обреченно выдохнула я.

Я сидела в беседке во дворе дома миллионера, уныло повесив голову, и украдкой пыталась выковырять занозы из ладоней. Забор только со стороны казался таким неприступным, а на самом деле от любого чиха мог сломаться. Но развалился только почему-то после меня. Еще и будто в отместку кучу заноз в подарок оставил. Обидно!

На миллионера, которого пытались выловить вот уже больше месяца абсолютно все жительницы села, я старалась не смотреть. По сердитому сопению мужчины уже становилось ясно, что гостье в лице меня он не рад. И я ему явно не понравилась, судя по тому, что он вызвал полицию. Я гений дедукции. И гений преступного мира! Правда, вряд ли два мелких яблока могут сравниться с деяниями Мориарти.

Разговаривать со мной миллионер наотрез отказался. Зато участковому это удалось отлично!

— Как вам не стыдно, Екатерина Павловна? Вам ведь не десять лет, чтобы за яблоками к соседям лазить, — под строгим взглядом усатого лейтенанта я съежилась и стыдливо потупила глаза.

А еще было очень неуютно от того, что надо мной нависала эта глыба в лице миллионера. Там перед двором большая часть села сидит, «гуляет», ждет окончания бесплатного представления. И так тошно. А он навис тут и еще больше ужаса нагоняет. Небритый, злой, как тысяча чертей, и здоровый. Сразу видно, что вместо зарабатывания денег в качалке время проводит. Тоже мне, миллионер.