— Пробка. Подъезжаем.

— Давай. Жду.

Подол я, разумеется, прищемила. Хорошо хоть не порвала, но настроение подпортило. Я не слишком любила такие пафосные мероприятия, однако очаровывать потенциальных инвесторов было моей задачей. Тем более мы собирались расширяться. Женившись в шестьдесят пять на тридцатилетней Лике, отец большую часть имущества, в том числе и клиники, переписал на нас с братом. Но треть дохода, по договоренности, все равно шла ему, а грыз он нас — мама не горюй. Вот и на аукцион этот достал приглашения, чтобы мы в неформальной обстановке подобрались поближе к очередному денежному мешку, который охотно вкладывался в медицинский бизнес.

В гардеробе было многолюдно: пунктуальностью наш народ никогда не страдал. Сняв плащ, я подошла к барьеру, и тут же передо мной попыталась втиснуться тощая остроносая блондинка в черном платье из сверкающих пайеток.

— Не торопитесь, девушка, — спокойно сказала я, развернувшись так, чтобы ей не удалось пролезть вперед. — Всё равно все умрем.

Обычно это срабатывало. Блондинка остолбенела, возмущенно приоткрыв рот.

— Проблемы, Галя?

Чуть поодаль стоял мужчина в смокинге, немного постарше меня. Вполне так симпатичный. Высокий, хорошо сложенный, русоволосый. Стильная стрижка, ухоженная борода. И аура той особой уверенности, которую дают три вещи, все вместе или по отдельности: деньги, власть и успешность в любимом деле.

Воспользовавшись тем, что я отвлеклась, блондинка сунула гардеробщице свой тренч и ответила, смерив меня уничтожающим взглядом:

— Уже нет.

Быстро поправив перед зеркалом волосы, она подошла к мужчине и взяла его под руку. Тот посмотрел в мою сторону и неожиданно подмигнул.

— Давайте плащ, — сердито поторопила гардеробщица.

Тарас ждал меня у лестницы, где две девушки проверяли приглашения и аккредитацию журналистов. Поправив ему сбившуюся бабочку, я тоже взяла кавалера под локоть, и мы поднялись в большой зал. Перед началом там устроили фуршет: закуски и шампанское. Видимо, чтобы народ охотнее расставался с деньгами.

Смокинг сидел на Тарасе, как седло на корове. Да и в целом, несмотря на все старания Люки, выглядел он не слишком презентабельно. Даже в детстве никто не верил, что мы с ним близнецы, а уж сейчас и подавно. Мне мои тридцать три не давали, и, без лишней скромности, я считалась вполне красивой женщиной. Тарас, известный также как Бульба и Матрас, наоборот выглядел старше своих лет, щеголял круглой плешью на макушке и пивным брюшком.

Вообще-то родители ждали двух девочек — Тамару и Татьяну. Мой напарник оказался таким стеснительным, что ни на одном узи не продемонстрировал признаков пола. В результате мне достался двойной комплект платьев и кукол, а Тарас, имя которому придумали явно от большой растерянности, первый год жизни провел в розовых костюмчиках.