— Не вздумай плакать, — маг погрозил ей пальцем. — Иначе нас сожрут демоны!

К счастью, напоминающее городскую ратушу строение и окружавшие его небольшие домики оказались уже довольно близко. Дорога стала шире, а потом вывела беглеца на выстланную серой брусчаткой площадь. Перекрёсток пяти дорог, обозначенный на карте пятилучевой звездой, всплыл в памяти магистра. Одновременно он вспомнил и знаки опасности, пририсованные на схему гораздо позднее. Шанс повстречать в этом месте рассерженного демона или теневого мага был особенно велик.

Сумрачные жители заинтересованно высовывались из тёмных провалов зданий. Держась на некотором расстоянии от человека, они ухали и скрипели, будто переговариваясь между собой. Были и такие, кто протягивал в сторону Гилмура непомерно длинные конечности, желая прикоснуться к волшебнику или ребёнку, которого он прижимал к груди.

— Кыш! Пошла вон! — цыкнул маг на подлетевшую слишком близко тень и для пущей убедительности топнул на неё ногой.

Руки были заняты, но это не играло большой роли: колдовать здесь всё равно было нельзя. Любое заклинание из мира живых могло разрушить хрупкое равновесие сумрачной дороги.

Завывания местных жителей действовали на нервы. Казалось, что тени нарочно сговорились и решили вывести чужака из себя многоголосым нытьём.

— Заткнитесь! — не выдержал он.

Перед глазами плыли чёрные круги, и Нерис выбрал один из плоских камней, расположенных у входа в туманную ратушу, опустился на шершавый постамент. Прежде чем идти дальше, нужно было отдышаться. Малышка крутилась в пелёнках, попискивая от голода.

— Понимаю, я тоже не обедал, — доверительно сообщил ей маг. — Придётся потерпеть, пока я не соображу, куда идти дальше.

Ему показалось, что он закрыл глаза совсем ненадолго, лишь затем, чтобы чуть-чуть восстановиться с помощью привычной медитации, но, очнувшись от резкого оклика, Гилмур понял, что задремал. Кроха в уютном свёртке вновь заволновалась — на этот раз куда серьёзнее прежнего.

— Не двигайся! — К нему бежали двое — молодая девушка с растрёпанной косой и темноволосый эльф, вооружённый посохом.

В руках эльфийского призывателя сияла заготовленная молния: стоило тому разжать кулак, как сгусток энергии устремился бы к Нерису и ужалил в лицо или грудь.

— Рад, что встретил вас, ребята, — посмеиваясь, покачал головой Гилмур.

Только сейчас он почувствовал во рту отчётливый привкус крови.

— Моя Вейя. — Келлард поспешно стряхнул с пальцев искры и отобрал дочь у мага, который спокойно разжал руки. — С ней всё в порядке?

— Я не разбираюсь в детях, она почти всё время спала, — повёл плечом гильдейский маг. Кровь закапала из его носа, пачкая зеленовато-серую мантию. — Насколько я понимаю, полковник Крайсен уже не угрожает ни вам, ни мне?