— Да. Были. Я уверен, что их нет в живых, иначе они нашли бы способ связаться со мной.

— И тел тоже нет, — тихо добавил искатель.

— Послушайте, Керин, — внезапно повернулся к собеседнику генерал Гвинта. — Вы занимаете высокий пост в Отделе контроля. У вас есть команда? Люди, которым вы доверяете?

— Безусловно, — улыбнулся Керин Хольм. — Конечно, их немного. Скажем, как пальцев на одной руке. И всё же в одиночку много не навоюешь.

— А что бы вы сделали, если бы все ваши люди в один прекрасный день сгинули в сумраке? — прищурился инквизитор. — Ответьте искренне, как если бы речь шла о ваших друзьях.

Хольм заложил пальцы за широкий пояс и задумался.

— Позвольте ответить вам не как главе Ордена, а как человеку, можно?

— Пожалуйста. — Гвинта чуть склонил голову, несколько удивлённый таким поворотом разговора.

— Вы знаете, я окончил Университет Сюр-Мао, и мне порой приходится нелегко оттого, что не все доступные человечеству знания мы можем применять на практике. В магической науке трудно обозначить границы дозволенного.

— К чему вы клоните?

— Любой некромант, даже нет, некромантский подросток запросто сказал бы вам, живы или мертвы ваши люди. Не прибегая к чёрному колдовству, магии разума или заклинаниям крови. Просто коснувшись личных вещей или оружия исчезнувших искателей.

Гвинта внимательно выслушал Хольма, не спуская с него пристального взгляда светлых глаз. Ни одна чёрточка не дрогнула на его безупречном, словно выточенном из камня, лице.

— Вы понимаете, что это невозможно, — промолвил он наконец.

— Да, — кивнул Керин Хольм. — Но вы просили ответить искренне.

— И я благодарен вам за это. Вы можете быть свободны.

Искатель коротко поклонился и вскоре исчез в двери сторожевой башни. Генерал остался один. Облокотившись на каменный парапет, он смотрел, как багровое пламя тонет в тёмной неподвижной воде озера Мелерн. Из висящих над самой головой облаков продолжал сыпать колючий снег.

***

Гаэлас дождался, пока все рассядутся по местам. Помимо Лизы, Келларда, Велиора и Доннии с малышкой на руках, в кабинете ректора были графиня Агата, её верные эльфы и двое приближённых аристократов, уже завершивших превращение в вампиров. Когда шепотки умолкли, некромант заговорил.

— Тэрон, точнее его дух, натолкнул меня на мысль связать порталы, ведущие на Дорогу мёртвых, с заклинаниями, разрушающими теневые амулеты. А значит, и инвертеры. Теперь ни один искатель не проникнет в междумирье до тех пор, пока они не изобретут какой-нибудь другой способ.

— Прекрасно, теперь наши коллеги останутся без простейшей защиты от обнаружения! — воскликнул Келлард.