— Хорошо, — легко согласился он. — На случай, если ты всё же передумаешь насчёт этой ночи, я приготовил тебе сюрприз.

— Честно говоря, твой папа называл подарками и сюрпризами дохлых крыс и мёртвых искателей, поэтому не уверена, что мне стоит соглашаться.

— Пойдём, я покажу тебе, а потом ты примешь решение, ладно? — Он протянул руку, и Лиза нерешительно вложила в неё свою ладонь.

Они осторожно пробирались тёмными коридорами и лестницами в жилой части Академии. Кое-где горели синеватым светом магические огни в круглых колбах, кое-где они были расколоты искателями, и под ногами хрустело битое стекло. Порядок навели не везде — Велиору и всем обитателям бывшей магической школы предстояло ещё много работы. Наконец они оказались перед запертой заклинанием дверью, которую эльф тут же распахнул одним мановением руки.

Лиза вошла внутрь и восхищённо ахнула: в полумраке на стенах и на полу покачивались светящиеся сумрачные цветы. С потолка светили мягкими голубыми огоньками иллюзорные звёзды. Знакомый лёгкий аромат заставил некромантку удивлённо обернуться на мужа.

— Это ведь… настоящие растения из междумирья?

— Да, — пожал плечами Велиор. — Я подумал, ты ведь привыкла жить в лесу… В нашей с тобой башне рядом портал, поэтому не получилось всё это сотворить, заклинания искажались, и нужно было делать перерасчёт формул, а времени не хватило.

— Надеюсь, теней в этих джунглях не водится?

— Никаких посторонних, Лиза. Только ты и я.

Она прошла в глубь комнаты, похожей на уголок сумрачного царства. Остановилась у кровати, по которой были рассыпаны лепестки нездешних цветов. Коснулась рукой столика с угощениями. Эльф наполнил бокалы искристым вином.

— Это всё настоящее, — сказал он, протягивая ей напиток. — И постель вовсе не из облачка тумана.

— В сумраке можно заниматься любовью? — задумчиво спросила Лиза, пригубив вино.

— Технически это мир живых.

— Я не об этой комнате! — возмутилась она. — Это общий вопрос.

— Говорят, там всё немного по-другому. Телесные ощущения отступают на второй план, а вот дар и эмоции… Впрочем, мы можем как-нибудь провести эксперимент.

— Да, это какая-то малоисследованная область теневой науки, — улыбнулась она, сделав ещё глоток и вернув бокал на столик. — А здесь очень красиво. Ты никогда не говорил, что умеешь призывать что-то кроме теней.

— Останемся здесь? — с надеждой спросил он, обнимая её.

Лиза вздохнула и прижалась к его груди. Она не заметила, когда острая ледяная игла в её сердце растворилась без следа. После обряда или в первом танце, или сейчас, когда они, взявшись за руки, пробирались в маленькую спальню, полную сумрачной магии.