— С орками будет покончено. Ваш отец считает, что это вопрос нескольких недель, — сказала девушка и сделала шаг назад.

— Да, — весело подтвердил принц. — Талемар обещал привезти мне пару замаринованных орочьих голов и какую-нибудь тамошнюю зверюшку. Ты уходишь?

— Позвольте мне идти, хочу спуститься к деревьям в саду Храма и удостовериться, что их поливали сегодня, — Донния мягко поклонилась.

— Позволяю, сестра Донния. Делай, что должно, и не забудь побеседовать завтра с моей птичкой. Эта тварь хорошо слушает тебя — я вижу по её глазам.

Жрица стремительно сбежала вниз по винтовой лестнице. Её тяжёлые шёлковые одежды, плотно облегающие грудь и свободно ниспадающие от талии до самой земли, развевались подобно трепещущим на ветру флагам.

Глава 1.2

Глава 1.2

Келлард терпеть не мог томительного предзакатного ожидания. Для путешествия на ту сторону Вечных гор ему требовалась непроглядная ночная тьма, но день никак не думал кончаться. Эльф выбрался из уютного подземелья в Сумеречный сад и пытался развлечь себя прогулкой среди вековых деревьев, плетёным кружевом обнимающих Храм. Опустив голову, призыватель теней медленно шёл по извилистой мраморной дорожке и смотрел, как капли смолы, похожие на золотистое вино, стекают по стволам. Донния выскочила из боковой аллеи внезапно, запыхавшаяся и взволнованная. Задела мокрые ветви с бутонами цветов, осыпав подол струящегося платья градом водяных брызг.

— Что ж, — посмотрев на девушку, тихо усмехнулся маг, — не самый худший способ скоротать время до захода солнца.

Как бы он хотел прямо здесь и сейчас поймать её в объятия и прильнуть губами к бархатистой, восхитительно пахнущей коже! Но было нельзя — указом короля Донния была назначена невестой Первого рыцаря, и встречи с ней приходилось скрывать во мраке подземелий. Поначалу тайна будоражила влюблённым кровь, но спустя несколько месяцев превратилась в досадную помеху. Смертные устроены так, что всегда желают большего и большего, этим они разительно отличаются от обитателей сумрака. Маг тяжело вздохнул и чинно предложил ей локоть, чувствуя сквозь ткани одежд её тепло и нетерпеливое биение сердца.

— Семь десятков ступеней, — прошептала она, сжимая его запястье и пытаясь привести в порядок дыхание.

— Достаточно, чтобы обдумать ваше недостойное поведение, сестра Донния, — ехидно сказал он.

— Надеешься, что я опомнюсь? — девушка на миг прильнула щекой к его плечу. — Ни за что!

Они пересекли небольшую круглую площадку с увитым плющом фонтаном и свернули на тёмную, всю заросшую диким виноградом тропинку. Здесь эльф, наконец, притянул подругу к себе, запустив руку в её стянутую лентами причёску: