— Привет, пап!

— Что все это значит, Лера?

Серьезный тон родителя, да еще и без предисловий, ничего хорошего не сулил. Предчувствуя не простой разговор, опустилась на прикроватный пуф.

— Если бы ты конкретизировал вопрос…

— Не утруждайся — заговорить зубы не выйдет. Мне звонил Стас. Я все знаю.

— Тогда, зачем спрашиваешь? — Вспылила, не выдержав напряжения.

— Зачем? — Яростно выплюнул отец. — Ах, зачем?! Позволь напомнить, юная барышня, чем закончилась твоя одержимость архитектурой в прошлый раз…

— Я помню…

— Значит, вспомнишь еще раз тот погребальный костер, устроенный тобой во дворе нашего дома, который спалил не только все твои проекты, но и часть соседского гаража!

Сердце в груди болезненно сжалось. Да, нервы сдали. Спалила все, к чертовой матери. А гараж…огонь вышел из-под контроля. Вот и все.

— Пап…не начинай!

— Ты не умеешь проигрывать, Лера. Совершенно! Как и говорить себе «стоп».

— Я слышу это с четырнадцати лет.

— Доченька, — выдохнул мужчина, пытаясь совладать с эмоциями, — малышка моя. Я отослал тебя к Стасу, чтобы дать возможность раскрыться в другой сфере. Ты у меня талантливая, и целеустремленная девочка. Зачем же ты… на те же самые грабли. В то же самое болото! Вдруг, что-то пойдет не так? Опять переживать будешь? Страдать? Душу рвать? А я смотреть на это должен, и не вмешиваться?

Кажется, в тот самый миг Лера и поняла, как сильно по нему соскучилась. До умопомрачения захотелось очутиться в родных объятиях. Расцеловать упрямца в щетинистые щеки. Прижаться к родительскому плечу, пока он гладит ее по голове, вселяя уверенность в завтрашнем дне. В груди защемило, от невероятной тоски.

— Я соскучилась, пап. — Произнесла, почти шепотом. — Если скажешь, хоть завтра вернусь.

— Лера…

Тяжелый вздох. Молчание.

— Но, я хотела бы остаться. Просто выслушай. И постарайся понять…

— Говори.