Рассмеявшись, Герман громко фыркнул:

— Не наглей, мелкая!

— Согласна. Перебор.

— Взамен, попрошу кое о чем.

— Хитрый жук! — Лениво потянулась под ним. Мышцы ощутимо задеревенели, и теперь кожу пощипывало. — Не честно!

Не обращая внимания на ее возмущение, он продолжил:

— Ни каких личных встреч с мистером «кукленок» за время моего отсутствия!

— Эй! Он может подготовить договор в любой момент. Как я откажу-то?

— Я сказал, личных! Научись меня слушать.

— А ты — нормально изъясняться!

— Лера!

— И, вообще, меня уже трясет, от того, с каким призрением ты произносишь это слово!

— Какое?

— Кукленок!

Герман мягко очертил контур ее губ, призывая к смирению.

— Да, брось…разве это призрение? Скорее уж несогласие.

— Господи, боже! — Едва не взвыла, от бессилия. — Да с чем еще не согласен этот мужчина? Клянусь, если ты сейчас скажешь мне очередную гадость, по поводу моей внешности, совершенно не соответствующей кукольным канонам, я тебя ударю!

Внезапно он освободил ее от тяжести своего тела, скатившись на пол. Но, тут же, схватив в охапку, вновь притянул к себе.

— Ну, какой же ты кукленок, Лера? — Тяжело вздохнул. — Красивая оболочка? Несомненно! Только вот незадача — куклы глупые, как пробки. А внутри, холодные и пустые. Мелкая, это же не про тебя…

Изумленно уставилась на мужчину, судорожно втягивая в себя спасительный кислород. Внутри, прямо за ребрами, что-то шевельнулось, заставляя прослезится в миг. Одно понимала отчетливо — это были лучшие слова, слетавшие когда-либо в ее адрес, с его губ.