— Ну, ты на них не обижайся, вообще-то так не принято,  —  заступился за подчиненных Он,  — они поступают по правилам.

 — А как же сердце?  — не согласился Бес.  — Можно хоть раз пойти против правил, если так велит сердце?

 Сказал и замер испуганно. А вдруг не то сказал? А вдруг ляпнул, не подумав? Попрут ведь. Но Он молчал и думал, глядя в одну точку. И лишь когда солнце коснулось горизонта, заговорил:

 —  Ты ведь сегодня тоже только то и делал, что попирал правила. И что мне с тобой прикажешь делать?

 — Снова выгоните?  — пригорюнился Бес.

 — А ты хочешь назад?  — Он пристально разглядывал Беса, и тот весь мысленно сжался.

Ну кто ему виноват? Конечно, надо было думать, разве он правил не знает? Не надо было пугать этого дурака-мэра, уговорить надо было, по-хорошему, и Аньке угрожать не стоило, хорошая ведь девчонка оказалась, отзывчивая, и так бы помогла…

 — Все ты правильно думаешь,  — кивнул Он, продолжая наблюдать за стремительно прячущимся солнцем,  — никак не отвыкнешь от старых методов.

 — Так а если они не понимают?  — уныло проговорил Бес, понимая, что теперь уж точно попрут.  — Я и хотел бы добром, но там же быстро действовать надо было. И потом, я же не соблазнял, так, хотел припугнуть… Да что я оправдываюсь,  — устало махнул он рукой и поднялся,  — все равно кругом виноват, что мог нарушил. Выгоняйте!

 — Сядь,  — не поворачивая головы, сказал Он, и Бес сполз обратно на скамейку,  — конечно, надо стараться только добром…  — а потом повернулся и сказал очень серьезно:  — Ну а если совсем не понимают, то можно, конечно, и припугнуть. Что поделаешь, люди!..

И хоть его лицо оставалось серьезным, Бесу отчего-то казалось, что в морщинках возле глаз прячется улыбка. Он встал и жестом указал Бесу сидеть.

 — Сам понимаешь, новые тебе дать не могу, они раз в жизни выдаются, но вот кое-что у меня для тебя есть,  — с этими словами Он вытащил откуда-то из-за спины нечто обугленное с торчащими в разные стороны перьями.

 — Это же…  — Бес сглотнул и облизал пересохшие губы,  — это же мои крылья! Откуда они у вас?

 — Сохранил. Они сильно обгорели, когда ты падал, но летать могут. Правда невысоко и не так быстро…

 — Спасибо,  — хрипло проговорил Бес и схватил крылья. Не удержался и сунул нос в когда-то белоснежные, а теперь обгоревшие края,  — вы не представляете, что это для меня значит!

 — Отчего же, представляю,  — усмехнулся Он,  — и знаешь, я рад, что ты здесь.

 — Я  тоже…  — слова застревали в горле и мешали дышать, но он продолжал говорить,  — и я рад, что вы их сохранили.