Очередная проклятая душа, пытающаяся утянуть за собой другую: чистую, невинную, прекрасную... Теперь Сандор явственно видел, почему так безрезультатны были его слова. Девочка совершенно не слушала его. Только неосознанно откликалась и тут же закрывалась, понимая, что отец подобного не одобрит. 

Он снова взглянул на Лилиан. В этот момент её собеседник отошёл, напоследок поцеловав ладонь. Священник заметил, как юноша улыбнулся ей и сдержался, чтобы не скривиться. 

Слепец! Этот юный лорд даже не понимал, с какой ценностью только что кружился в вальсе и с какой тяжёлой судьбой только что столкнулся! Лили продолжала улыбаться даже после того, как партнёр покинул её и несколько секунд смотрела ему в след. Потом опять нырнула в толпу и присоединилась к гулу разговоров. 

Сандор быстро нашёл хозяев приёма, поинтересовался их благополучием, остался доволен — он знал эту семью отдалённо и слышал только хорошее, что большая редкость. 

Потом, желая казаться спокойным, покинул залу, пролетел по коридорам к выходу и приказал седлать лошадь. Ему безумно хотелось проехаться верхом, пусть даже в небе до сих пор клокотал гром, Сандор не боялся попасть под дождь. Пусть он окажется Благодатью и смоет с него все грехи, всю грязь, который священник почти физически ощущал. Настолько мерзко от окружающего мира и от себя самого ему никогда не было — только воспоминания о искреннем непонимании в серых глазах остужало пыл Сандора. Нет, мир не мог прогнить насквозь — пока в нём есть столь светлые души, пока Господь благословляет их подобным Сандору, пока сам Господь смотрит на Своих детей с Небес. Может однажды последние и рухнут, но боль, кровь, осколки обязательно обойдут достойных. Таких, как Лилиан, как её мать и прочих, чтящих Святую Веру больше, чем что-либо ещё на свете. 

Священник не просил много — всего лишь спасения для одной души. Если Лили откроет глаза, оглянется и увидит, в каком кошмаре её растили всё это время, тут же осознает многие вещи. Например, что стоило слушать мать, а не отца. Последнего вовсе либо сдать в мужской монастырь, либо отправить туда, где проклятым самое место — в Ад. 

Конь нёсся сквозь тёмный лес, подгоняемый своим наездником. Сандор пригнулся к шее, то и дело жмурился, а когда начался дождь, дёрнул поводья на себя.

Холодный ливень застал его в поле, не так уж и далеко от города. Тяжёлые капли стекали по лицу, подставленному под стихию, дрожали ресницы, если на веки попадала вода. Небо разрезала сильная вспышка, гром заставил нервничать коня, но Сандора это мало волновало. Он чувствовал, действительно чувствовал, как хаос постепенно в его голове выстраивается в упорядоченные действия.