Ее крик иссяк. И в то же самое мгновение, словно знак от Жизни, фонтаны остановились. Бушующий поток стих вместе с ее криком.
В сумке вибрировал мобильный. «Алина».
— Слушаю, — сдержанно ответила Анна.
— Я забыла вам сказать, — скороговоркой начала бук-агент. — Критик, который читал ваш роман, очень хотел с вами встретиться. Вы могли бы с ним поговорить?
— Когда?
— Завтра.
— Хорошо.
— Он попросил приехать к двум часам дня на угол 113-й и Бродвея. Он встретит вас у ворот.
— Я буду. Но как он меня узнает?
— Он знает, как вы выглядите. Если вдруг не найдетесь, звоните мне.
Алина отключилась. Странный разговор. Но может, в Америке так принято? У Анны нет сил выяснять номер телефона критика или причины для встречи. Она полностью обессилена своими эмоциями и событиями последних трех дней. «Подумаю об этом завтра», — вспомнились слова героини известного романа. Анна часто возвращалась к ним, когда силы заканчивались.
Взглянула на Колумба. Всегда слишком рано сдаваться. Оглянулась. Она в Нью-Йорке, сегодня солнечный весенний день. Вчера она провела свою первую трансляцию. У нее есть читатели, которым нужна ее книга. Анна смахнула слезы: они закончились. Появилось состояние благодарности. Благодарности за то, что она попробовала. Что сделала свой выбор из света. Из любви к «Жить жизнь».
И в этот момент фонтаны зашумели вновь.
* * *
3 мая 2017 года. Нью-Йорк.
Анна ошеломленно рассматривала ворота на углу 113-й улицы и Бродвея. Известный на весь мир Колумбийский университет, а рядом здание с именной табличкой Pulitzer. Поток студентов в знаменитых мантиях и квадратных шапочках. Анна улыбнулась: словно кадр из фильма стал ее реальностью.
— Здравствуйте, Анна, — окликнул мужской голос.
Обернулась и увидела мужчина в самом расцвете сил, за шестьдесят или скорее около семидесяти, невысокого роста, в сером твидовом пиджаке, очках и с седой курчавой копной, взъерошенной ветрами Манхэттена. Такой себе Вуди Аллен. Анна рассмеялась.
— Здравствуйте, — поприветствовала она, протягивая руку.
Посмотрела в его серые живые глаза.