— Нет. Мне нужно время. Я сказала Игорю, что буду писать роман. Он из-за чувства вины спорить не стал. С Максом поедет, — Анна зажгла сигарету. — Хорошо, что Матвей сказался «больным», — она показала пальцами кавычки. — У меня есть время подготовиться.

— И каков план? — тоном заговорщицы спросила подруга.

— Я собираюсь погрузить его в те чувства, которыми он наполнял меня. Манипуляторы используют в отношении жертвы то, чего больше всего боятся сами. Матвей сам предоставил ключи доступа. И то, что я не еду в Днепропетровск, даст ему ложную уверенность в том, что наша встреча произвела нужный эффект.

— Куколка сидит у окна?

Анна задумчиво кивнула:

— Чем сильнее иллюзия, тем страшнее реальность. А значит, будет еще больнее.

* * *

17 октября

Она открыла входную дверь. Перед глазами предстал Игорь, улыбающийся во все лицо. Перешагнул порог и сразу же сгреб Анну в охапку. Пол вдруг ушел из-под ног: мужчина крепко прижимал ее к себе. Она чувствовала прикосновение к щеке гладко выбритого подбородка. Наконец Игорь вернул ее на «землю».

— Это тебе! — он радостно протянул букет. Как всегда, безупречный: белые, кремовые и персиковые розы разного размера вперемешку с осенними листьями клена, дуба и разнотравьем, завернутые в коричневую крафт-бумагу и перевязанные бечевкой. Осенняя композиция. И сам он одет под цвет букета. Брюки оттенка хаки, шоколадный свитер с горлом, поверх коричневая замшевая куртка и ботинки «Тимберленд».

— Мёдик! — улыбнувшись, нежно отозвалась Анна. Ее благодарность была чистая, как родник. Ведь Игорь подхватил ее, когда Матвей сбросил с сотого этажа. И неизвестно, как развивались бы события, если бы не внимание «владельца маленькой СТО».

Игорь наклонился и поцеловал ее в губы. Они прошли в гостиную.

— Я ненадолго, — предупредил гость.

Анна, кивнув, отправилась в спальню за вазой. На прикроватной тумбочке шумно вибрировал телефон. Экран уведомлял: «Андрейчук Матвей Анат.». Она выдвинула ящик и спрятала телефон в него — от греха подальше.

— Ты спешишь? — вернулась она в гостиную.

— У меня деловая встреча. Но я не мог не заехать к тебе.

Она налила в вазу воды. Поставила букет. Пятничное утро: стрелки показывали десять часов.

— Завтрак? — бросила вопросительный взгляд.

— Мы позавтракали на трассе.

— Кофе? — улыбнулась она.