— Пообещай, что это не драгоценности.

— Обещаю, — он улыбнулся.

Анна распечатала пакеты с пломбой-наклейкой. В одном лежала плоская квадратная коробочка побольше, в другом — поменьше, прямоугольной формы. Обе перевязаны фирменной лентой. «Это точно не драгоценности», — облегченно выдохнула она. В квадратной оказался шелковый шейный платок с ярким розово-бежево-коричневым принтом. В прямоугольной — коричневый кошелек на замке, такой формы, какая ей нравилась.

— Угадал? — не выдержал Женя.

— Еще как, — призналась она. Ей всегда нравились изысканные аксессуары. Он точно угадал.

Когда подарки были тщательно изучены и отложены, сели за стол.

— Открывай шампанское.

Пробка хлопнула, и пенный напиток оказался в хрустальных бокалах. Женя не сводил с Анны пылкого взгляда.

— Поверить не могу, что мы встречаем Новый год вместе, — поделился он мыслями.

Анна внимательно посмотрела.

— С наступающим! — она подняла бокал.

Включила телевизор: какой Новый год без говорящего ящика в фоновом режиме? Они приступили к еде. Женя беспрерывно расхваливал кулинарные способности Анны. Та улыбалась. Эти блюда она готовила много лет, но все равно приятно, что ему нравится. Всегда приятно, когда на твой труд обращают внимание.

Анна смотрела на Женю, но, казалось, видела его впервые. В атмосфере вечера он показался ей необыкновенно красивым. Она никогда не считала его красавцем, но и некрасивым его тоже сложно назвать. Высок по сравнению с Анной, но не настолько, как Матвей или Игорь. Совсем не в ее вкусе, учитывая его серые глаза и то, что он шатен. Но бесспорно, Женя интересен. Всегда одет со вкусом, подтянут, интеллигентен и позитивен. Она никогда не замечала за ним плохого настроения или недовольства. В этом они точно схожи. Но то, что нравилось в нем однозначно, — состояние, в котором она пребывала, находясь рядом. Раньше она назвала бы это спокойствием, теперь, глядя сквозь призму знаний, — отсутствием адреналинового тремора. Она не волновалась, не переживала, не ждала от него поступков, не испытывала неловкости, не подбирала слова, не предугадывала его мысли, не пыталась произвести впечатление, не боялась разочаровать. А главное, не боялась разочароваться. Он вел себя с ней настолько открыто, что это смущало. От него веяло неиссякаемым уважением и заботой. А ведь она знает о нем совсем не много. Их разговоры чаще носили нейтральный характер: они говорили о делах или вели философские беседы о жизни. Да и он знал о ней не так много. Анна знакома с ним несколько лет. Она случайно встретила его на семинаре после смерти Стаса, на том, где увидела сундуки. После него Женя начал ухаживать.