— Назначить встречу? — пробормотала Ксюша.

— Да, это не так-то сложно, учитывая наличие общих знакомых. Не придумаете предлог — скажите, что дело важное и вы объясните всё при личной встрече.

Ксюша тяжело, обреченно вздохнула.

— И еще одно, — предупредил Артур, — вы можете забыть то, как пройдёт эта встреча. Это нормально.

Ксюша закивала, схватила пузырёк и, прижимая его к груди, вскочила с дивана.

— Спасибо, спасибо большое! — затараторила она. Артур вновь откинулся на спинку кресла, покровительственно кивнув. — Ой, а деньги?

— Во вторник занесёте, в белом конверте, — равнодушно отозвался он. — Всего доброго.

Продолжая благодарить, Ксюша стрелой выскочила из комнаты, а потом и из дома.

Артур на минуту прикрыл глаза, мысленно проверяя безопасность её пути, и тут почувствовал лёгкий холодок, коснувшийся затылка — не смотря на то, что позади находилось кресло.

— Какая молоденькая, какая красивая, сладкая, — зазвучал у самого уха полный вожделения шепот.

На щеке Артура появился влажный след, как будто кто-то провел языком, но «секретарь» и глазом не моргнул.

— Отдай её мне! Отдай её мне!

Дрогнул ворот белой рубашки, заскользили вниз по груди невидимые руки, сминая ткань.

— Пожалуйста, отдай. Пожалуйста!

Тихо звякнул ремень, и Артур раздраженно отмахнулся в пустоту. Порыв прохладного воздуха сорвался с его колен и разбился о ковёр у ног.

— Забываешься, Лита, — голос Артура звучал сейчас совсем не так, как в разговоре с Ксюшей: строгий и жесткий, он звенел металлическими нотками.

— Прости, хозяин, — едва слышно прошелестело откуда-то с пола.