– Я её предупредил, – вяло пояснил парень. – Ты и сопишь, и болтаешь во сне, а в особые моменты даже кричишь. В общем, тебя ни в каком состоянии невозможно вытерпеть!

– Ой, всё, спи, – обиженно надулась я, скрестила руки на груди и принципиально отвернулась.

Учитывая небольшой затор по дороге (у одной из колясок отлетело колесо), до тюрьмы мы добрались минут за двадцать. С таким же успехом могли и пешком пройтись, может, и Золин бы взбодрился.

После пробуждения в экипаже он стал выглядеть ещё хуже. Бледность его лица могла сравниться с серостью тюремных стен. От их холодности и неприступности мурашки бежали по телу. Колючая проволока овивала забор, точно лиана, только вот лезть по ней смельчаков не находилось.

– И как, по-твоему, мы попадём внутрь? – скептически высказался Золин, опасливо оглядывая внушительное строение.

Три этажа высотой, плотные стены из кирпича, огромное ограждение с колючей проволокой, охрана по всему периметру. Но самое главное – переливающееся огненное пламя, окутавшее всю стену и служащее в качестве щита.

– Если моя догадка верна, то нас пустят, – пробормотала я.

Золин посмотрел на меня, как на совсем умалишённую. Но спустя секунду легкомысленно пожал плечами, видимо понадеявшись, что мы внутрь не попадём.

У пропускного пункта я сказала:

– Меня зовут Матильда. Я здесь по особому приказанию Главного конс-мага Стродисовской Магической Академии.

Стражник посмотрел на меня примерно тем же взглядом, что и Золин мгновение назад, потом полез в свои записи и буркнул:

– Ждите.

Мы остались стоять перед высокими железными воротами, наслаждаясь моросящим дождиком. Золин вот-вот готов был рухнуть навзничь и свернуться калачиком в ближайшей луже.

– Проходите, – внезапно заявил стражник, и это заставило нас обоих встрепенуться.

– Поверить не могу, – выдавил мой напарник, пока с ворот спадала огненная пелена. – Как ты это делаешь?

– Делаю что?

– Находишь в каждой бочке затычку.

– Ты сейчас злишься или в восхищении? – не поняла я.

– Да я и сам не знаю, – вздохнул Золин. Сунул нос в воротник и пробормотал: – Мне бы кофейку.

– Тебе бы щелбана.