– Майки, ты чего?! – тут же зашипел Алан.

– Отвлеклась, – хмуро буркнула. – Больше такого не повторится.

Лёгким кивком поблагодарила мужчину в маске.

Прятались мы от стражника. От двух стражников, если быть точнее.

В ситуации я разобралась сразу. Ну, почти.

Раз прячемся, следовательно встреча со стражниками не сулит нам ничего хорошего. Вот только была у блюстителей порядка некоторая деталь, которая заставила сердце пропустить удар. Красный пояс. И герб Стродиса – чёрно-белая ворона. Черная половина олицетворяла решимость и стойкость, белая – уникальность.

Такие пояса выдавали магам, которые заканчивали Академию. У каждой стихии свой цвет.

Из-за угла выглядывали Джен и Алан, поэтому пришлось пролезть между ними и окончательно убедиться, что мне не мерещится.

– Это что, огненный маг? – тихонечко выдохнула я, не в силах сдержать эмоции.

Алан осторожно кивнул и движением руки показал, что мне самое время убраться в конец «очереди».

Со вздохом я вернулась в строй. Но взгляда с мужчины не сводила. Они с Джен тоже углубились в тень здания и начали отчаянно жестикулировать, при этом не произнося ни слова.

Помахав руками и позагибав пальцы, они до чего-то договорились. Наш командир подошёл к одному из мужчин в масках, что-то шепнул тому на ухо. После чего… мы разделились на две группы. Как я это поняла? Джен схватила Крис за руку и взмахом руки забрала четверых людей из нашего отряда. Один из наших сопровождающих отправился с ней.

Алан взял за руку меня и так же взмахом руки повёл за собой остальную часть группы. В том числе и мужчину в маске, который продолжал сверлить меня взглядом.

– Мне не пять лет, я сама в состоянии идти! – тихо взмутилась я.

– Знаю-знаю, – отмахнулся мужчина.

Но меня не отпустил.

Чтобы не привлечь внимание стражников, мы выждали момент и стали аккуратно продвигаться от здания к зданию. Перебегали в полусогнутом состоянии. Как только достигали заветной тени, тут же приседали и выжидали.

Отряд из шести человек мог передвигаться незаметнее, чем из тринадцати. Но всё же не бесшумно. Понятное дело, что то и дело под ногами что-то хрустело. Или гремели вещи, которых вроде и было совсем мало, но даже это не спасало.

Мы бежали за мужчиной в маске. И нам, конечно, никто не объяснил, куда мы движемся. Со слов противного мужчинки из Прушиска, я подумывала о котакомбах. Но потом поняла – по ним мы попали в город. Дальше, видимо, своими силами.

Бежать по пустынным улицам было и странно, и непривычно, и тяжело. Как же Лораплин мог так измениться за какой-то год? Где все эти неуправляемые люди? Где бешеные ученики? Где вечно орущие дети?