— Я сделаю все, что в моих силах. Эта семья будет самой счастливой семьей в мире.

— Хорошо.

Она не улыбается. И не в силах сдержаться, я обнимаю Аву. Ее маленькие ручки обхватывают меня, и она сжимает. Она сжимает меня так сильно, что я боюсь, что она не отпустит, но потом ее хватка ослабевает, и когда я смотрю в ее голубые глаза, они наполняются слезами. Я убираю локоны с ее лица и улыбаюсь ей. Это все равно что улыбаться маленькой версии Мэдисон. Это заставляет меня захлебываться эмоциями.

— Ты моя любимая маленькая девочка, Ава. Пожалуйста, не забывай об этом.

Она удивляет и меня, и База, когда проходит мимо меня и тоже обнимает его. Сначала он застывает. Его руки застывают в воздухе не зная, что с ними делать. Но потом он смотрит на меня, медленно кладет руки ей на спину и гладит, обнимая в ответ.

Я стараюсь держать себя в руках, пока воспитательницы выводят ее вместе с другими детьми. Когда я пришла сюда сегодня вечером, я понятия не имела, что встречу маленькую девочку, которая завладеет моим сердцем. Маленькая девочка, с которой я так легко сольюсь воедино. Маленькая девочка, которую я надеюсь снова увидеть.

Резко выдохнув, я тянусь к своему клатчу.

— Я скоро вернусь. Схожу в туалет.

Баз кивает и благоразумно молчит, вероятно, зная, что мне нужно немного побыть одной. Всю дорогу я думаю об Аве. Думаю о Мэдисон. Думаю о себе в юности. Я выполняю все движения, приподнимаю платье, чтобы сходить в туалет и вымыть руки. Я настолько застряла в своих мыслях, что, когда я выхожу и натыкаюсь на кого-то, я едва произношу ответ.

— Прошу прощения.

Когда я снова пытаюсь пошевелиться, то натыкаюсь на что-то еще, и когда поднимаю глаза, понимаю почему. Комок страха сжимается у меня в животе, когда я встречаюсь взглядом с Маркусом. Я возвращаюсь к тому дню в его доме и на секунду забываю, как дышать. Все в нем осталось прежним. Это жутко.

С яркими медовыми глазами и каштановыми лохматыми волосами, вьющимися вокруг ушей, он выглядит безобидно. Но я лучше знаю.

— Скарлетт, верно? — спрашивает он, преграждая мне путь.

Нет никакого способа обойти его. Я осторожно оглядываюсь через плечо, надеясь, что кто-нибудь еще выйдет из женского или мужского туалета, но этого не происходит. Здесь только мы вдвоем.

Когда я смотрю через плечо Маркуса, яма в моем животе становится глубже, когда я замечаю Трента. Каковы шансы, что я столкнусь со всеми парнями на этом мероприятии?