— Вот, подпишите, — Артур протянул ей папку и перьевую ручку. Ксюша аккуратно вывела замысловатую завитушку, и договор был мгновенно убран куда-то обратно под стол. Зато в руках у Артура появился небольшой стеклянный пузырёк, украшенный золотой сеточкой. Внутри тяжело плескалась похожая на чернила жидкость. — А теперь слушайте внимательно, — он чуть подался вперед, пристально глядя Ксюше в глаза: — Назначьте вашему сердечному другу встречу, придумайте любой безобидный повод. Перед выходом выпейте эту жидкость и отправляйтесь, ни о чём не беспокоясь. Дальше всё сложится лучшим образом, и не важно, как вы будете выглядеть и что станете говорить.
— Назначить встречу? — пробормотала Ксюша.
— Да, это не так-то сложно, учитывая наличие общих знакомых. Не придумаете предлог — скажите, что дело важное и вы объясните всё при личной встрече.
Ксюша тяжело, обреченно вздохнула.
— И еще одно, — предупредил Артур, — вы можете забыть то, как пройдёт эта встреча. Это нормально.
Ксюша закивала, схватила пузырёк и, прижимая его к груди, вскочила с дивана.
— Спасибо, спасибо большое! — затараторила она. Артур вновь откинулся на спинку кресла, покровительственно кивнув. — Ой, а деньги?
— Во вторник занесёте, в белом конверте, — равнодушно отозвался он. — Всего доброго.
Продолжая благодарить, Ксюша стрелой выскочила из комнаты, а потом и из дома.
Артур на минуту прикрыл глаза, мысленно проверяя безопасность её пути, и тут почувствовал лёгкий холодок, коснувшийся затылка — не смотря на то, что позади находилось кресло.
На щеке Артура появился влажный след, как будто кто-то провел языком, но «секретарь» и глазом не моргнул.
Дрогнул ворот белой рубашки, заскользили вниз по груди невидимые руки, сминая ткань.
Тихо звякнул ремень, и Артур раздраженно отмахнулся в пустоту. Порыв прохладного воздуха сорвался с его колен и разбился о ковёр у ног.
— Забываешься, Лита, — голос Артура звучал сейчас совсем не так, как в разговоре с Ксюшей: строгий и жесткий, он звенел металлическими нотками.