С Артёмом всё происходило как-то совсем иначе. Взрослых нас сразу потянуло друг к другу, и вопрос внешности тут тоже не играл особой роли. Или играл, но я просто об этом не задумывалась? Наше притяжение существовало на уровне химии, на грани запретов… Что лишь сильнее подогревало кровь и усиливало ощущения.

Но опять-таки дело было не в этом, и даже не в сногсшибательной красоте Киры. Как оказалось, меня зацепили слова Алины. Кирка она такая… её все любят. Я не нуждаюсь во всеобщей любви. Но мне хочется, чтобы окружение Артёма меня приняло, ради него самого.

Я ещё раз глянула на себе в зеркале. Похожа ли я на женщину, которую пригласили на свидание? Зеркало ответов не дало.

* * *

На выходе из дома столкнулась с Аней. Она окинула меня изучающим взглядом и театрально присвистнула.

-Кто ты и куда дела мою Асюту?

-Аня, - закатила я глаза, в который раз за день заливаясь краской. С этим пора было что-то делать.

-Прекрасно выглядишь.

-Я не…

Что «я не» сама не знала. Но меня всё равно тянуло начать оправдываться. Но мачеха не позволила, покачав голов, и заправив одну из прядей моих волос за ухо.

-Всё правильно, - ободряюще улыбнулась она мне. – Всё правильно.

В голове как всегда была куча сомнений, но Аня неведомым образом видела и знала их все. Либо же это я, была предсказуема до безобразия.

-Ась, ты не должна себя чувствовать виноватой из-за папы и Артёма. Вернее твоё молчание – это, конечно, был ещё тот косяк. Но всё остальное уже только твоё дело. Ты нам ничем не обязана…

-Но!

-Ась, услышь! Нет никакого твоего долга ни перед Владимиром, ни тем более передо мной. Мы столько лет были тебе родителями. Ну или пытались. Но это не принуждает тебя ни к чему, понимаешь?

-А как же? – со мной случился приступ редкостного косноязычия.

-Никаких как же. Впервые ты готова действительно выйти из нашего дома по-настоящему.

-А ничего что я столько лет замужем была и не жила с вами?

-Ты не замужем была, ты пряталась. И свой дом так и не нашла. При каждой трудности возвращаясь обратно сюда. Асюта, прекращай уже бояться жизни. И если это будет Артём… значит, так тому и быть.

От её пламенной речи мне стало сильно не по себе, но сердце забилось быстрее, переполненное трепетом, теплом и чем-то ещё. Должно быть любовью.