— Что происходит? — слышу я обеспокоенный голос отца.

Прижимаю ладонь к горящей щеке и поверить не могу, что она меня ударила. Элис тоже растеряна, но старается не подавать вида. Поворачиваюсь к лестнице и молча иду в свою комнату. Чувствую смущение, боль и досаду. В нашей семье никто и никогда не поднимал руку. До сегодняшнего дня…

Запираю дверь и закрываюсь в ванной. Смываю макияж, едва сдерживая слёзы. Щека покраснела, напоминая о том, что случилось. На шее красуется небольшое пятнышко. То самое, из-за которого она всполошилась. Сразу и не понять, что это засос, но зная мою мать, неудивительно, что она предположила именно это. Надо было оправдываться, но лгать, к сожалению, никогда не получалось…

Я забираюсь в кровать, будучи совсем без сил. Не могу остановить подступающие слёзы. Обнимаю медведя и тихо рыдаю ему в ухо. Ну почему она не может обойтись без унижений? Просто сесть и поговорить. В конце концов мне ведь уже семнадцать. Я поздно вернулась, действительно выпила, и потому вполне заслужила гнев с её стороны… Но это заявление о грядущей проверке оскорбило меня до глубины души.

О том, как она хотела меня назвать, я даже и думать не хочу.

Ворочаюсь в постели, но потом всё же проваливаюсь в беспокойный, но короткий сон.

*********

Утром в шесть срабатывает будильник. Сонная и разбитая второпях делаю утренние процедуры. Спешу одеться и закидываю в рюкзак тетрадки. Быстро заправляю кровать, времени совсем мало. Кидаю недовольный взгляд на своё отражение и только сейчас замечаю бумажку на зеркале.

«Приходил пожелать тебе спокойной ночи».

Он был здесь. Значит… это мне не приснилось. Сидел со мной на моей кровати, пока я спала. От этой мысли тепло и тревожно одновременно. Убираю записку, пока её не обнаружила моя мать. Уходя, смотрю на приоткрытое окно.

Шесть сорок. Спускаюсь вниз. В доме пока тихо, а значит, к счастью, родители ещё спят.

Беру из холодильника воду и запиваю таблетку, потому что голова болит нестерпимо. Выхожу на улицу, набирая сообщение Дженне. Пешком до Вест Коуст далековато, но думаю, за полчаса я доберусь. Достаю наушники и включаю плейлист. Лучше я прогуляюсь, чем столкнусь лицом к лицу с матерью.

— Делать тебе нечего? — зевая, интересуется Дженна. Открывает двери и запускает меня в дом. — Пойдём тогда позавтракаем что ли.

Я разуваюсь и бросаю рюкзак у входа. Мне навстречу спешит Грейс Смит. Она на ходу одевает пиджак и дружелюбно мне улыбается.

— Привет, Роуз, давно ты к нам не заглядывала.

— Доброе утро, миссис Смит.

— Макс, Бэт, — громко кричит она. Если сию минуту не увижу вас внизу, то отправлю Дженнифер наверх.