— Малыш!  — позвала снова.

Около груды послышалась возня. Напрягая зрение, Мэл всматривалась в полумрак.

— Пес… ик!

Пискнула, проглатывая последний слог. Две желтые искры вспыхнули в сгустке мрака, и тихое рычание наполнило переулок.

— Эм-м-м… хороший мальчик, — отступила на полшага. — Я не трону. Не бойся.

А у самой сердце в пятки ушло. Пусть она мало что могла разобрать, но то, что перед ней ни чихуахуа, ясно как белый день.

Рычание вновь сменилось поскуливанием. Что же делать то? И подойти страшно, и отвернуться совесть не позволяет… Бутерброд! Мэл так и подпрыгнула. Выманит собаку бутербродом!  А подсветку организует телефоном. Вот балда! Совсем про него забыла.

Без суеты, двигаясь очень плавно, девушка отступила обратно к остановке. Мельком глянула на часы. Ох, проклятье! До автобуса всего ничего… Успеть бы позвонить в службу спасения, сообщить о бездомном животном. И обязательно дать свои координаты с просьбой не усыплять. Надо постараться найти для бедняги дом.

Вытащив из сумки приманку, девушка вновь направилась к мусорным бачкам. Но на этот раз перцовый баллончик сменился мобильником.

Грязные стены пестрели граффити, а под ногами шуршал мусор. Мэл торопилась обратно, но через несколько шагов замерла, как вкопанная. А спустя мгновенье  улицы огласил громкий визг.

Не разбирая дороги, девушка рванула из переулка.

Заваленный мешками с мусором, на асфальте лежал человек.

* * *

— Клянусь, офицер, он был здесь! Мужчина! Без сознания!

Мэл отчаянно жестикулировала, стараясь донести всю важность события, но у копа или заканчивалась смена, или он просто не любил мелких пигалиц на грани истерики.

— Мужчина? — переспросил, еще раз просвечивая фонариком по мусорным бачкам. — И как же он выглядел?

Да если бы она знала! Видела только руку, часть плеча и затылок.

— Эм-м-м, татуировки. Вроде бы... Волосы чуть отросшие,  — неловко махнула около головы, — темные. Черные, кажется. Как сосульки…

— Дрэды?

— Нет! Просто вроде слипшихся… И телосложение… — Мэл нахмурилась,  — крепкое. Подкачанное.