Она улыбнулась этому официозу.

- Фон Тьер? – раньше он отказывался использовать приставку к ее фамилии, так же, как это делала Алексис.

- Тьеров полно, а ты такая одна, - он на ходу чмокнул ее где-то в районе виска. – Мне нравится, что ты отличаешься, я люблю в тебе это.

Рэй подавила самодовольную улыбку – он почти признался ей в любви.

***

Они гуляли до позднего вечера по ожившим ближе к закату улицам, держась за ручки и тем самым повергая в шок раболепно кланявшихся своему принцу демонов.

- Здесь так красиво! – в который раз искренне произнесла Рэй, осматривая широкую набережную. Ее ноги и одежда уже напрочь промокли от летевших во все стороны брызг речной воды, и она шла босиком по горячему мокрому камню, помахивая простыми босоножками в руке. – Жаль, что люди не могут видеть эти места. Открой вы свои границы – от туристов не было бы отбоя! Не знаю более райского места, чем это!

Рэн улыбался этим словам, следя за ее блуждающим взглядом. Желтый город среди пустыни, в котором кишела жизнь, где буйная зелень не стеснялась расти прямо из песка, распустив свои корни, казалось, в самые недра планеты в поисках влаги, где жили диковинные птицы и мифические животные, которых нигде больше не встретишь – да, это могло бы сделать эти владения местом паломничества миллионов жителей других стран и королевств. Но этому не бывать. Пока нет.

- Тебе и впрямь здесь нравится.

Рэй обернулась к нему, жмурясь от лучей заходящего солнца за его спиной.

- Да, правда, - она прильнула к нему. – Здесь чудесно! Эти места поражают мое воображение своей… жизнью среди смерти…

Он внимательно смотрел на нее, обдумывая ее слова. Только в этих песках было столько живого, столько разнообразных растений и животных… в пустыне Хаоса, где они провели ночь не так давно, даже в период дождей ничего не росло, не жило, кроме демонических чудищ.

- Моей матери здесь не нравилось, - глухо произнес он, избегая смотреть Рэй в глаза. – Ни в этом домене, ни где-либо еще во владениях повелителя Ада. Она здесь чахла…

Рэй погладила его руку.

- Она была человеком?

Рэн мотнул головой.

- Она была темной леди с даром целителя.

Рэй не решалась спросить что-то еще о ней. Со слов Риш знала, что их мать умерла, когда они были детьми и Даррэн этого так и не смог нормально пережить. Эта рана зияла в теле его души и не желала затянуться. Никогда.

Лорд Эллохар усилием воли смахнул с лица мрачную задумчивость, посмотрел на Рэй и улыбнулся ее настороженной серьезности.

- Идем, - он обнял ее за плечи. – Расскажешь еще, как тебя восхищает этот город и его мудрый правитель.