Рорк, Дженсен, близнецы — Эллен с Эваном — и я.

Как я уже сказала, мы были родом из трущоб. Родители либо бросили нас, либо не замечали, либо в случае Рорка даже насиловали. Все произошло не сразу, но мы собрались вместе. Рорк переехал к Дженсену, когда его отца наконец-то бросили за решетку из-за издевательств над сыном. После того как мама Дженсена сбежала с одним из своих любовников-наркоманов, парни остались вдвоем. Вскоре мой отец умер вследствие долгих лет отравлений в шахте, и меня взяли к себе Дженсен с Рорком из дома дальше по улице. Они были старше меня на несколько лет и стали моими защитниками.

Мы подружились, сблизились и влюбились. Даже зная, что наши отношения были неправильными. И невозможными. Наверное, для большинства людей так оно и было. Но у нас все получилось.

Потом к нам присоединились Эван и Эллен. Они потеряли маму много лет назад и после ухода отца стали частью нашей маленькой семьи. Оба были старше меня и невероятно умны. Особенно Эллен. Поэтому пока я оканчивала школу, а Дженсен с Рорком работали, чтобы обеспечить нас, близнецы подали заявки в колледж.

У них получилось. Они поступили. В университет Андерсона. В этот самый.

Но учитывая его гниль, на них в первый же день учебы навесили ярлыки. Нищие. Отбросы. Студенты, за неимением денег работавшие на стипендию. У них не было крутых машин. Если на то пошло, вообще никаких машин не было. Не было красивой новой одежды. Но Эван и Эллен старались. Он выступал за университетскую футбольную команду, она — наша бедная Эллен — совершила ужасную ошибку, присоединившись к Сигме.

Как и меня, ее заманили на один из аукционов по сбору средств. Ровно год назад. Она тоже не захотела идти на так называемое свидание. И отказалась. Но ее никто не слушал.

Ну, Эллен не изнасиловали. Просто не успели. Парней было четверо, включая Тэда. Они увели Эллен в спальню, опоили. Раздели и сфотографировали. И зашли бы гораздо дальше, если бы Эван не узнал о происходящем и не ворвался в комнату. Он нанес несколько метких ударов, но у одного против четверых не было шансов. Тэд и его приятели избили нашего любимого друга до неузнаваемости.

Того, кто был мне, Рорку и Дженсену братом.

Драку остановила собравшаяся толпа. Наверное, Тэд с компанией решили, что там было слишком много свидетелей. После того происшествия близнецы покончили с университетом Андерсона. Для нас настали темные времена.

Эван месяцами лежал в больнице и оправлялся. А Эллен? Той ночью ее пламя погасло. Она стала тихой. Мрачной. Где-то в душе свернулась в клубок.