Я вновь одернула капюшон плаща, единственного моего любимого подарка, от которого не смогла заставить себя избавиться. Я хотела его продать, но не поднялась рука. Я пыталась оставить его на краю мусорного бака для кого-нибудь, кому он мог бы пригодиться, и уже через 5 минут с колотящимся сердцем прибежала обратно его забирать. Я обхватила себя руками под черной плотной тканью и понуро вздохнула. Как бы старательно я ни отгоняла от себя воспоминания о Маркусе, они продолжали преследовать меня, денно и нощно, вызывая апатию и отрешенную тоску.

Внезапно мне на талию легла чья-то ладонь, и я машинально сделала шаг в сторону, решив, что кому-то мешаю. Но с другой стороны к моему поясу прижалась вторая ладонь, останавливая. Я возмущенно открыла рот, собираясь высказаться по поводу такого нахальства, и услышала голос у самого моего уха:

- Ты правда думала, что сможешь улететь от меня, птичка?

Сердце подскочило к горлу от бурлящей смеси страха и счастья, и по телу пробежала нервная дрожь.

- Как ты могла так поступить со мной, Никки? - продолжил голос. Я проглотила застрявшие в горле слова, не в силах придумать, что делать. - Я не мог поверить, что ты вправду ушла. - Маркус тихо вздохнул, привлекая меня спиной к себе. - Когда я понял, что ты не шла за мной, то подумал, что дверь захлопнулась перед тобой. Но тебя не оказалось на улице. Тогда я решил, что ты захотела прогуляться. Как я ошибся... И когда я осознал, что ты ушла... я обежал весь город. Но ты умудрилась проскользнуть мимо стражи, - он тихо усмехнулся у меня за спиной. - Когда я вернулся домой, то попросту сорвался. Энн говорила, что я сошел с ума. Что не было никакой девушки. Она даже не заметила тебя! Я тоже начал думать, что съехал с катушек. Но кровать, подушки, они хранили твой запах еще два дня. Я заперся в своей комнате, и беспробудно пил. А ведь никогда не позволял себе связываться с алкоголем. Но я просто сидел и думал, думал, почему ты так поступила? Что я сделал не так? Почему ты не поговорила со мной, если тебя что-то беспокоило? Может, я обидел тебя?

- Ты сам все понимаешь, - попыталась я перебить его монолог, но Маркус только сильнее сдавил мои ребра, заставляя заткнуться.

- Потом пришел Алекс. Энн впустила его ко мне, и он привел меня в порядок. Это были самые мучительные 2 месяца...

- Как ты меня нашел? - задала я терзающий меня вопрос.

- Я погляжу, ты решила сберечь мой плащ? - ответил он вопросом на вопрос. Его ладонь скользнула по моей груди и прикоснулась к двум золотистым пуговицам. - Вот здесь. Два отслеживающих устройства. Маленький подарок от ученика Фредерика.