— Ты должен отдохнуть. Обещай мне!

Де Монтфорт позвал оруженосцев, которые принялись раздевать его. Вскоре он жестом отпустил их, оставшись наедине с Элинор. Между ног его она увидела знакомый чехол из черной кожи. Глаза ее блеснули.

— Так ты не хочешь приласкать меня, дорогая?

— Нет, нет, — торопливо проговорила она. — Нисколько.

Симон оглушительно расхохотался:

— А ведь ты лжешь! Ты и не взглянула на мою рану, зато не сводишь глаз с моего рожка в черной мантии!

— Ты — дьявол!

Он поднял ее и погрузил в лохань, полную воды, которая была приготовлена для него.

— Я не знаю более быстрого способа раздеть тебя.

— Ах ты сукин сын! Француз! Проклятый иностранец!

Элинор выскользнула из лохани и, сбросив на пол одежду, стала вытираться белоснежной простыней.

— Зачем ты это делаешь? Я ведь люблю, когда ты мокрая и скользкая! — запротестовал Симон, погружаясь в воду.

— Ты любишь, когда я мокрая, и когда я лежу у огня, и когда я сверху, и когда я снизу.

— Похоже, скоро я встану на голову. Что ты тогда скажешь?

Он стремительно вскочил из воды и, наскоро промокнув тело простыней, налил красного вина в кубок и поднес к ее губам:

— Выпей! Это кровь дракона.

— А ты знаешь, что из этого получится?

— Знаю, дорогая! Ты станешь ненасытной, а именно этого-то я и хочу.

Они провели в постели двенадцать часов. Утомленный ласками, все еще слабый после ранения, Симон заснул, а Элинор села на край постели и не отрываясь смотрела на него.

Он был ее слабостью и ее силой, ее мудростью и ее безумием, ее героем…