— Евгения! — Ника сурово свела брови и постучала пальцем по столу.

На Женьку, впрочем, это никакого впечатления не произвело.

— Ма-а-амочка, — протянула она, скорчив забавную мордашку в ответ.

— Да ну тебя, — Ника махнула на нее чайной ложечкой и не выдержала, рассмеялась вместе с дочерью.

— Не хочу, чтоб тебя обидел какой-то непонятный дядька, — Женька снова обняла Нику за плечи, — пусть даже богатый и знаменитый. Тем более избалован, наверное.

— Да вроде он такой, нормальный, — вздохнула Ника, — снег чистил.

— Ну, снег чистил, подумаешь, достижение, — Женька хмыкнула, но дальше развивать тему не стала. Наоборот, стремясь отвлечь Нику от неловкого разговора стала рассказывать про учебу и грядущую стажировку по специальности. Ника слушала с интересом и немного завидовала. Восторгу Женькиному, и ее предвкушению чего-то нового, интересного.

«Повезло девочке, — Ника задумчиво возила ложкой, в остывшем уже чае, — сумела пойти туда, куда всегда хотела. Вон как глаза горят. И рассказывать про учебу и работу часами готова. Совсем взрослая, самостоятельная. А я, получается, и не особо нужна.»

Она тихонько вздохнула.

Чаепитие затянулось надолго, Ника с интересом и удовольствием слушала Женю. А та, получив благодарного слушателя и не думала замолкать.

— Поеду я, — Ника глянула за окно, где темной синевой наливались сумерки, отставила кружку в сторону, — Джойке гулять пора.

— Уже? — разочаровано спросила Женя, — ну ладно, — она улыбнулась. Мне все равно тысячи доделывать надо. Ты Джойку за меня поцелуй.

— Обязательно, — засмеялась Ника, — расцелую. А ты учись.

* * *

Когда она подъехала к дому было уже темно. Снег блестел в свете яркого фонаря освещающего двор. И громко скрипел под ногами когда на шла от гаража к входной двери. Джой радостно суетился у двери встречая ее. После суматохи предыдущих двух дней, в доме снова установился порядок.

— Сейчас, лохматый, будешь ужинать и гулять, — пообещала псу Ника, унося на кухню пакеты с едой. Джой протопал за ней, заинтересованно обнюхивая мешки с продуктами.

Ника, скорее по привычке, прогнала его от мешков, и он уселся чуть поодаль, ожидая, пока она положит ему корм в миску. Она насыпала, отошла к холодильнику и оглянулась.

У раковины стояла кружка оставленная Кайлом. Ника обняла себя за плечи. «Я закончу фильм и приеду к тебе. Обещаю. Через два месяца.» Эти слова поднимали волны эмоций. Пустота внутри сменилась штормом. И надеждой, которую, возможно, не следовало бы допускать.

Она потерла плечи, пытаясь согреться. Взяла кружку в руки, словно пытаясь ощутить тепло оставшееся от его ладоней.