Порою человек, от которого меньше всего ждёшь помощи, оказывается единственным, кто способен развести тучи над твоей головой. Не потому, что сильнее других, а потому что больше всех этого хочет - ясного неба, на котором прямо сейчас пылает солнце, придавая хмурому августу хоть какой-то яркости.

-Вот это да! Машину купили? - Вера присвистывает, пока я гружу в багажник ящики с фруктами, и обходит внедорожник по кругу, придирчиво его изучая.

-Рабочий, Вер, - я лишь у подножья горы, которую по наказу жены обязан в ближайшее время покорить. Пока из достижений лишь четырехкомнатная квартира и та в ипотеке, но какие наши годы?

Бросаю пиджак на заднее сиденье и открываю пассажирскую дверь для тёщи.

- Как ты все это дотащила?

- Сосед помог, - краснеет немного и блузку на груди поправляет. - Я ему фикусы поливаю, а он вот, поклажу мою, когда нужно, донести помогает. Ладно, что мы о ерунде какой-то. Волнуешься? Не сегодня-завтра отцом все-таки станешь. Хотя, кого я спрашиваю? У тебя вон пятеро! И как отважился?

А разве мог иначе? Нет. С такой женщиной по-другому нельзя: я из-за слабости от нее едва не отказался и если б не упертость Юлькина даже представить боюсь, как бы сейчас жил. Ради кого, вообще?

-Волнуюсь, Вер. Ребята взрослые уже, а тут младенец. Сын! До сих пор не верится, - улыбаюсь в ответ на счастливый блеск ее глаз и диву даюсь, как Юлина мачеха за нее радоваться умеет. По-особенному, как за свою. - Так что без тебя никак: жена у меня, конечно, опытная, с детства подгузники мастерски меняет, но днем со всей этой оравой одна не справится. А отпуск мне не дают.

-И ничего страшного. Хоть внука Костиного понянчу, да и по детям уже соскучилась.

-Своего, Вера, - глушу двигатель во дворе и на окна первого этажа поглядываю. - Своего внука. Пошли, Айгуль уже заждалась.

Стоит, удерживая в руках тонкую занавеску, и улыбается, безостановочно махая нашей гостье. И мне от этого теплее становится, ведь на девчонку, что вечно в шкафах пряталась да лишнее слово обронить боялась, она теперь совсем не похожа. Едва с ног Щербакову не сбивает, распахивая дверь прежде, чем та звонка коснется, и уже кота ей в руки пихает:

-Видите, теть Вер, как растолстел на докторской колбасе!

-Вижу! И не только он, - женщина смеется и крепко прижимает к себе мою довольную жену. Жаль Наташка с Никиткой приехать не смогли, тогда вся семья в сборе была бы. И неважно, что тесно, что комнаты небольшие, зато уютные, ведь Юля к делу подошла основательно: для девочек нежно-розовые обои подобрала, мальчишкам комнату в синих тонах выполнила, Ярику вон отдельные апартаменты выделила. На год, у него ведь класс выпускной, поступление не за горами.