По дороге к машине она все замедляла шаг, пытаясь придумать, куда же все-таки податься, но так ничего и не решила. Заметила у парковки кофейный автомат, пожала плечами и купила стакан кипятка, села в машину, прямо из пакетиков сыпанула в горячую воду по щепотке трех трав. Поставила на торпедо, отстраненно наблюдая, как сморщенные травинки расправляются и наполняют воду слабым оттенком зелени.

"Крис говорил, что все должно быть супер-точно и единственная ошибка может привести к катастрофе. А в моих "Рецептах" написано, что вызвать черта можно когда угодно и что ничего страшного не будет, даже если что-то пойдет не так — он просто не придет. Кому верить?

Ведь я уже один раз ошиблась. А Крис…"

Она вспомнила кривую улыбку Эванса, его снисходительный тон… "ты не можешь ему доверять", "он что, мало тебе врал?", "он врет, Стефани, неужели ты не понимаешь?".

Травинки медленно кружились в воде, по очереди оседая на дно.

"В "Рецептах" написано, что черт может ответить на любой вопрос… правда, там сказано, что его нужно постоянно переспрашивать и задавать каверзные вопросы, потому как он "зело вредный и брехливый". Но он знает все и не имеет права соврать в ответ на прямой вопрос.

Попробовать?"

На лобовом стекле над стаканом мутнело облачко испарины, зеленоватая жидкость притягивала взгляд.

"А что изменится? Хуже станет, что ли? Вряд ли. Я просто призову духа и поговорю с ним. Если кому-то от этого и станет хуже, то только мне, по крайней мере, никому другому я свинью не подложу, как в прошлый раз.

Надо найти уединенное место и купить свечу."

Решительно кивнув, она завела мотор и выехала на трассу.

* * *

Место было живописное, тихое и безлюдное — самое то. Пару дней назад они нашли его с Крисом и устроили здесь пикник, полянка была облюбована местными задолго до них — кто-то притащил толстое ошкуренное бревно, на котором так удобно сидеть, и обложил кострище камнями и обломками кирпичей.

Стефани еще раз перечитала нужную страницу "Рецептов", проверила все по порядку и щелкнула зажигалкой, поджигая пару своих волосинок и щепотку молотой травы, которая, по ее мнению, примерно соответствовала "веточке в палец длиной". От едва тлеющей травки с трудом зажгла свечу, воткнула в землю рядом с бревном, села ждать. В "Рецептах" было сказано, что черт должен прийти через пару минут, но пока ничего не происходило. Проснувшиеся птицы вопили в сто голосов, от трассы доносились приглушенные звуки моторов…

"Наверное, я что-то сделала не так."

Она открыла тетрадку, перечитала всю страницу, отметила, что черта рекомендовалось позвать, чтобы понять, пришел он или нет. Стефани глубоко вдохнула, чувствуя себя полной идиоткой, которая сидит одна в лесу и разговаривает с воображаемым другом, и тихо сказала: