— Ты эмпат, — сказала я Гренару. — Ты ведь чувствуешь, что он не врет. Отпусти меня.

Гренар думал. Затем медленно опустил бласт-пистолет и бросил его под ноги Томасу.

— Подними руки, чтобы я их видел. Миа, садись в машину.

Я осторожно отступила к мужу и скользнула за открытую дверцу.

— Увы, я дал обещание не убивать тебя, мразь по имени Гренар, — проговорил Томас. — Впрочем, скорее всего в твоей голове стоит имплант и ты уже вызвал подмогу. Так?

Ксав кивнул, продолжая улыбаться. Мы отъехали, а он стоял посреди дороги. Томас гнал, как сумасшедший, надеясь добраться до Поселка-шесть. Машина Гренара появилась в боковом зеркале уже через несколько минут, а на одной из развилок наперерез нам выскочили еще два джипа. Слева и впереди взметнулись вверх кусты и комья земли — по нам стреляли из чего-то помощнее, чем бласт-пистолет. Томас чудом успел вырулить и свернуть, и мы выехали на заросшую травой едва заметную колею.

— Послушай, — сказал муж очень спокойно. — Нам некому верить, нам не с кем связаться. Сеть тут контролируется Палисадосом, близок их космодром. Сейчас я отрываюсь, мы выскакиваем из машины и бежим в ближайшую тарелку. Вон в ту, поняла? Там открыт люк. Я попробую послать сигнал бедствия через процессор, надеюсь, его засекут в Поселке-шесть. Я разряжусь, ты останешься одна и будешь ждать. Столько, сколько нужно. Я знаю, как открываются и закрываются двери в тарелках, нас этому учили в спецподразделении Бюро, когда Отдел Ноль сумел выманить кое-что у зелененьких. Ты откроешь тарелку только своим. Может быть, к тому времени я буду еще способен говорить. Миа, ты меня слышишь?

— Слышу, — ответила я, стараясь сдерживать панику, рвущуюся наружу. — Я сделаю все, как ты скажешь. Но, пожалуйста, любимый, подумай, вдруг есть другой способ.

— Я пока не вижу иного выхода, — с тем же пугающим хладнокровием сообщил Томас.

Удача была с нами до того момента, как обнаружилось, что люк в тарелке заклинило. На Томаса было страшно смотреть, когда он это понял. Он сел у открытого люка, прервав отчаянные попытки отладить механизм, я прижалась к его боку. Шум подъехавших автомобилей стих, почти у самого входа раздался торжествующий голос Ксава:

— Выпусти девчонку. Не губи ее ради своего геройства. Я буду хорошо с ней обращаться, обещаю, если тебе будет от этого легче, когда разрядишься.

— Дай мне подумать. Десять минут. Я пристрелю каждого, кто войдет в люк, раньше, чем истечет время, — отрывисто сообщил Том.

— Как хочешь.

Шаги прошуршали, удаляясь. Мы слышали негромкие голоса людей Гренара.