— Вы сами-то не заметили, что превратились в сплоченную команду, что переживаете друг за друга, что готовы в любой момент прийти на помощь и вас не смущают различия? — с воодушевлением продолжил пришелец. — Это и есть Любовь с большой буквы. Красиво звучит, правда. В вашем университете на Эмерее в студенческие годы у меня была пятерка по риторике. А если честно, нас очень интересуют ваши дети. Они изменят ход событий, на них у нас большие надежды. Поэтому вы, Маша, не спешите разыскивать своего брата. У него сейчас непростой период в жизни.

— Не вижу связи, — пробормотала Маша.

— Потом объясню. Если вкратце, ваш брат много лет жил в посттравматическом состоянии, пусть немного наладит личную жизнь.

— А Мацумото?

— Увы, профессор похищен, мы боимся вмешиваться.

— Может, не хотите? — Маша подняла брови. — Опять ждете какого-то особого результата?

— Может, — покладисто согласился Джон-один. Уж как-то подозрительно покладисто. — Поэтому еще одна рекомендация, Мария, в ближайшее время не разглашайте секрет Интеграции. Пока это тайна, Мацумото представляет для похитителей боо́льшую ценность и меньше опасность, что его убьют.

— А не в ближайшее? — Маша нахмурилась. — Не думаю, что разумно дарить человечеству эту технологию. Ее немедленно приберут к рукам дельцы. Интеграция станет товаром, а вибранты, без которых она невозможна, превратятся в часть бизнес-системы.

— Да, так и будет, — кивнул Джон-один. — Но это уже не остановить. Поняли вы, Мария, поймут и другие. К тому же, Интеграция приготовила множество сюрпризов для тех, кто попытается сравнять ее с бессмертием, уж поверьте.

Маша

— Эволюция? — спросила Мария, вспомнив слова Ванессы.

— Коррекция, — уточнил пришелец. — Все связано, все важно, все к лучшему. Погибшая цивилизация, о которой я говорил, не уследила за своими киборгами. Там живые превращались в условно-живых, а у вашего вида, к счастью, все наоборот.

— На Сильвери больше не будут добывать терманит? — спросила стоящая у иллюминатора Юри.

— Нет, — ответил Джон-один. — Теперь службы безопасности действуют очень осторожно, — Чужой сделал паузу и со вздохом продолжил: — Случившееся не могло не отразиться на отношениях наших цивилизаций, но мы долго делали вид, что не в курсе тех событий, а ваша ЦСБ — что ничего не произошло. Однако как только закончился контракт мисс Ив Бронски, мы свернули миссию, предполагая скорые изменения в раскладе сил.

— Мы, наверное, никогда этого не поймем, — сказала Маша, — того, что вами движет, я имела в виду.

— Для этого нужно уметь видеть некоторую часть будущего.